“铛~~~~~~~~铛！~~~~~~~~~~”的钟声从城堡的主楼顶端响起，打破了这个清晨的寂静。钟声悠长不绝，过了好久才平息下去，然后就是从城堡各处传来的表示不满的叫嚷。
“XXX的，到底是谁想出的这个鬼主意啊！”
“老子要睡觉！见鬼，昨天半夜才完成任务回来的。”
“啊......露西姐姐，我好像做了一个很可怕的梦。”“别怕，妹妹，其实我也一样。”
“嗵！~~~”楼板的震动声，这一定是奎因人从床上滚了下来。
“.......”更多的人则是一脸惺忪。
而此时正站在高高的钟楼之上，具有“巧舌”之称的佣兵团谈判专家兼社交大使－沃特克斯正站在大钟的旁边，摆出了一个胜利的手势。
他伫立在和煦的晨风中，骄傲的甩了一下额前的乱发，自言自语道：“事实证明，雄壮有力的演讲往往比一个一个去费心游说更为简单和有效。”
不过，悲愤归悲愤，佣兵团铁一般的几率还是在生效的。大家都知道，现在这个钟声，就是召唤团员紧急集合，有大事情需要宣布的信号。
10分钟后，所有完成任务归来的“狮鹫之翼”成员，都云集在议事大厅的长桌上，正式佣兵一共四十二人，一个不差。
而大团长格里芬，却早已经穿戴整齐，坐在了最靠近壁炉的那张椅子上。“暴怒之炎”坐在他右边下首，而他的左边则是财务总管，“惊寂之指”埃尔伯。
在众人都坐定之后，交头接耳声和打哈欠声都逐渐安静下来。大家的目光按照座次的远近保持着不同的角度，一致直勾勾的盯着团长。
团长大人现在显得很肃穆，不过大家更乐意相信，这完全是因为此刻小沙普正站在他的肩膀上，对着他的脑袋虎视眈眈而造成的。
不知道今天这么早就召集会议，是要分配给大家新的任务呢，还是一些其他什么事情。
在大家期待的目光和小沙普威胁的目光中，格里芬终于忍不住气了。他举起了右手，刚想去用习惯性的挠头做自己的开场白，可是马上惊觉万万不可，如果引起了小沙普的不满，大庭广众之下被它追杀可是不得了的事情。
他赶紧放下了手，改为一声轻咳。一些眼亮的团员们都几乎开始在心中赞叹团长大人功力深厚，眼疾手快了。
“恩。大家可能也感觉到了，冬天就快到了。”
“恩？”众人纷纷睁大了眼睛。这句没头没脑的话好像一个群体心灵爆震，使在座的团员们都陷入了迷惘。严格的说，现在正是夏末秋初，离严冬的来临，还有整整一个金色的秋天呢，干嘛这么早就提冬天的拉。
“不！我们没有感觉到！”大家整齐划一的摇着头，口径一致的回答道。
“其实是这样的......”奇怪的是，格里芬今天明显有些尴尬的感觉，这在他以前每次发布命令的时候，根本就没有出现过。这种异常让大家都感觉相当奇怪。
“格里芬，让我来说吧。”旁边的老弗恩好像是等不及了，抢过了话头接着说下去：“是这样的，其实很简单，前天我和埃尔伯去瓦尔塔拉交付上一批任务，然后挑选新任务的时候，左挑右选，却发现没有几个适合的了！”
“依照我们“狮鹫之翼”一贯的准则，在挑选任务的时候，所有被选中的任务都必须要遵循以下几点：一、绝对不介入军方行动；二、绝对不助纣为虐、欺压良民；三、绝对不暗杀行刺、替人复仇。”
“可是......”老弗恩看了无奈的埃尔伯一眼：“我和老偷酒贼挑选了半天，发现绝大部分任务都是些军方雇佣斥候探查，或者占据某某堡垒；某领主境内盗匪成群，守备军无力清剿，招募佣兵；要么就是些莫名其妙的暗杀寻仇。”
“这些我们肯定是不接的！可是除了这些呢？难道我们作为A级佣兵团的“狮鹫之翼”，要替小姑娘找回走失的小猫？要帮某农夫赶走糟蹋他庄稼的野猪？或者帮助一个牧场主修缮农场？”
“真不知道这个世界是怎么了，越来越乱。而且，佣兵行会也是越来越不像样子，为了抽取佣金，开始什么样的任务都可以通过了，从篡权谋国到清理马桶！”
矮人越说越激动，把大把的胡子都吹起来了。
“然后，我和埃尔伯一商量，估计最近也不会有太多适合咱们做的小型任务了，于是就接下了一个大型的商业任务！”
“哦？”话音刚落，大家的兴趣就被挑起来了，大型任务？商业任务？好像这么多年来从没做过呢。
“快说快说！”群众的呼声是强烈的。
“是这样。”财务总管埃尔伯似乎是不愿意让老弗恩专美于前，又好像怕矮人太激动会伤了脾胃，接下去慢悠悠的开口了。
“其实我们接下的这个任务，自从去年秋天就已经开始悬赏了，只不过它的难度很大，路程又比较远，所以呢一直没有实力足够的佣兵团去接下来。”
“然后据佣兵行会的工作人员说，委托者一再重申，这个悬赏令长期有效，而且最好赶在今年11月份之前交付。而且，如果在此日期之前能够交付的话，除了原先开出的报酬，还会额外多加30%的奖励酬金。”
“哇！”群情激奋，佣兵行会提供的任务，都是经过了经验丰富的专业人士评测的，越高的难度，所代表能获得的金钱报酬就越丰厚。众人都快从椅子上站起来了。
“那么，说一下任务具体内容吧。”埃尔伯从口袋里拿出一张精致的羊皮纸，从装潢和做工上来说，这种材质的悬赏令，往往难度和价值同样不菲。
“委托人是独角兽公国的邓肯公爵。他需要我们在今年11月份之前，为他带去100张完整的奇美拉皮革，还有50张冰蓟暴熊的毛皮和全副牙齿。，以上这些物资，他开出了15000金币的高价，还可以再加30%的奖金！”
“唉......”刚才大家的热情起来的多快，那么现在消散的速度就有多快。团员们都纷纷老老实实的坐回了自己的座位上，只剩下杰斯特、薇薇安和莉莉丝三个莫名其妙、一头雾水。
“喂，尼奥！”杰斯特捅了捅旁边的扑克男的胳膊，悄悄的问：“这奇美拉是什么东西？冰蓟暴熊又是什么东西呢？我刚才听总共才150张，居然能价值15000金币？”
尼奥罗安路现在的脸色，也不比其他人好很多。不过出于对杰斯特的喜爱，他还是马上给予了解答：
“在大陆北方，除了巴彦克拉山脉和哈洛加斯山脉，还有一处叫做海加尔山脉的高耸入云的雪山。而在这个雪峰连绵的山脉中，就生存着大量的奇美拉和冰蓟暴熊，据说数以千计！”
“哇！这样的话，那该是多大一笔财富啊。数千只！”杰斯特的眼睛里也开始闪烁着金光。
“少年，你的言语充分的诠释了什么叫做不学无术！”尼奥忍不住递给杰斯特一个鄙视的眼神：“奇美拉，又叫做冰风奇美拉，与冰蓟暴熊一样，都不是普通的野兽，是魔兽！魔兽懂吗？”
“魔兽？”杰斯特表示相当迷惘的摇了摇头：“顾名思义，是会魔法的野兽？”
“你这个评价真是！”尼奥刚想对杰斯特幼稚的理解加以驳斥，但是转念一想，放缓了语气：“仔细一想，你说的还挺对。奇美拉和冰蓟暴熊，好像都是拥有魔法能力的野兽呢。”
“不过，杰斯特！”尼奥严肃的对他说：
“你可不要以为，所谓魔兽就是野兽会了魔法，是野兽加上魔法的组合。这样是完全错误的认知！会了魔法的野兽，已经产生了质变，而不是简单相加的量变了，就拿冰蓟暴熊来说吧，它的力量、速度和耐力，都远非一般的雪熊可比。”
“即使是我的话，在面对一头成年的冰蓟暴熊时，一个不小心也会招致死亡的命运！不信你看。”尼奥说着，把镶金礼服的纽扣解开，露出了胸前的一块皮肤，在那上面横着一条大约10厘米长，丑陋可怖的伤痕。
“看见没，杰斯特？”等杰斯特看清楚以后，他迅速的把纽扣系好：“这是大概5年前，刚刚加入狮鹫之翼的时候，为了赚取多一点生活费，自己孤身一人去海加尔山下，想碰碰运气猎取一头冰蓟雪熊。”
“这种魔兽的毛皮制成的被褥和大衣，是最为华丽和保暖的极品。甚至它本身就会发热，完全不需要穿着之人的体温慢慢捂暖它。而它的牙齿，尤其是最大的獠牙，是制作冰系魔导器的上好原料，个头越大，就越值钱，有些特别巨大的极品，甚至能炒到天价。”
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