两天之后，他们一行五人终于到达了这次旅行的终点，瓦尔诺行省的首府瓦尔塔拉。

瓦尔塔拉，是一座历史非常短暂的新兴城市。它始建于24年前猎狐犬公国覆灭之后的第二年之春。

当年突袭入侵的沙立尓·亚力克斯坦一手制造出的恐怖事件“雪夜屠城”，使得原猎狐犬王都一夜之间尸横遍野，幸存下来的居民纷纷举家逃离，居然使得昔日一座繁华的王都，变成了一座鬼气阴森、渺无人烟的空城。

从此没有人敢回城居住，甚至仅仅只是靠近一点。在民间纷纷传说即使是在距离王都50里以外的地方，每天晚上都能隐隐约约的听到城中那些屈死的冤魂的号哭之声。

连统治他们的新的君主，当时在位的达克斯潘五世，在三令五申下达了让这些居民搬回废都去居住的命令，却没有收到一点成效之后，也被迫彻底放弃了这座空城。

然后，依据王国战略上的需要，在距离旧王都大约200公里的地方，征召数万民役，重新拔地而起修建了一座新的城池。

这座新城被国王命名为瓦尔塔拉，意谕着西部行省瓦尔诺的中枢地带。

所以，与其说这是一座具有悠久的历史的行省的首府，更不如说它是一个地理位置优越，并且设施齐全的军事要塞。

这里除了首府级城市按照王国惯例配备的5000名地方守备军，城西的大营中还驻扎着王国第六军团的至少30000名士兵。

达克斯潘王国一共有六个军团，分别驻扎在王都和东西南北的边境地区，在防卫他国入侵的同时伺机侵略他国。

每个军团的基本编制是50000人，但是并不可能是不多不少的50000人，这里面的水分非内部人士是永远都不会清楚的。

而此时，至少有20000左右的士兵正驻扎在西部行省与西边的雄鹿公国的边境线上，一直发生着不大不小的武装冲突。

边境线上的局势还算平稳，既不会一触即发大规模战事，也没有到了放任不理睡安稳觉的程度。双方都在虎视眈眈着，彼此骚扰着，等待着对方露出可以利用的破绽。

其实在刚吞并掉猎狐犬公国的初期，西线的局势并不稳定。沙立尓·亚力克斯坦撤军回师之后，王国新派来驻守的军团长战术无方，只求自保。

结果他又防御不力，在原本相隔，但是现在变成了邻国的雄鹿公国打起的为猎狐犬公国复仇的旗帜进攻下，居然丢掉了好几个已经占领的城池。

这种被动的局面在很长的时间内一直没有被扭转过来，直到王国的常胜战将、军人的楷模萨克拉希斯伯爵被委派过来镇守西线。

萨克拉希斯用兵如神，不但收回了那些城池，还把入侵的雄鹿公队逼回了自己的领土，在边境线之后不敢寸进。

杰斯特的父亲，老塞莱斯凯，作为萨克拉希斯将军的侍卫长，也参与了这场胜利的反击。有战争就会死人，胜利往往是用牺牲换来的。他的那条左腿，就是在强攻克里诺棱堡的战役里为了掩护将军而永久的失去了。

十余年来，萨克拉希斯无论王国的统治者怎么要求怎么催促也好，始终恪守着自己作为一个正直的军人、律己的贵族的荣耀。他没有发动一兵一卒入侵雄鹿公国的土地，而只是在对方前来骚扰的时候予以坚决的反击。

在这个渐渐丢弃了光明的信仰的国度里，萨克拉希斯已经成为了最后仅存的军魂！

萨克拉希斯不但严于律己，而且对部下要求极为严格，他最初到瓦尔塔拉时掀起的腥风血雨就是明证。

所以瓦尔塔拉的城防极为严格，往来人员无论是出入城门都要受到守门卫兵们的严格盘查，与艾玛那种可有可无的城防真是不可同日而语了。

瓦尔塔拉城完全按照一等要塞的规格建立，在防御能力上属于仅次于王国都城的等级。围绕着整个城墙，挖掘了一条四面联通，宽达十米，深度也是十米的护城河。

城墙高达八米，完全采用埃希匹斯山脉运来的大块石材堆砌而成，然后在石块缝隙内灌注掺杂了米糊的粘稠泥浆，凝固之后使得整个城墙严丝合缝、坚固无比。

整个城墙采用了标准的四方形结构，每条边长达1800米，四周共计7200米的长度。由于建城时间不久，加之又维护得法，所以即使是在24年后的今天，在阳光的照耀下看去仍然完美无缺，仿若新城。

城墙防卫系统上更是采用了不惜工本的双层城墙，外墙高8米，内外边沿设有矮墙、箭垛和射击孔，城墙上方的马道平坦宽阔，宽达4米，可以同时容许3匹骏马并排奔驰。

而在外墙以内20米远距离的平地上，又矗立起一堵高达10米，其他规格制式与外墙相同的内墙，这是完全独立的一层结构，为的是在万一外墙失守，或者被严重损毁的情况下，仍然能依靠这里面更为高大坚固的一层防御体系继续坚守。

这简直可以说是固若金汤了，即使是附近就是极好的材料产地埃希匹斯山脉，但是也不知道当年动用了多少人力和财力，才把如此浩大的工程修建完毕。

瓦尔塔拉作为军事强国达克斯潘在西部最为坚实的壁垒，果然名副其实。

城墙上方的跑马道上，不时有身着全副甲胄的骑兵在来回巡曳着，每隔50米还搭建着一座高达20米，木质结构的瞭望台，上面的守卫始终用警惕的眼光盯着城外的远方。

城墙的正面有三面大门，中间的正门最大，两边侧门偏小。相对应着的三座由胳膊般粗细的铁链拉起的吊桥，现在被放平了下来，把护城河之上的城门和对岸连结在了一起，以供往来商旅和居民们通行。

而此时，起码4米见方的大门紧闭着，只开放了左右两侧的小门供行人进出，右边用来进城，而左边用来出城。大门的厚重木板用厚实的铁皮包的严严实实，又用了起码上千颗粗大的镏钉来加固，看上去给人坚不可摧的无力感。

我们的杰斯特一行五人，此刻正在经由右边的城门排队入城。

杰斯特和薇薇安都是第一次出远门，更是第一次见到如此规模宏大的人类建筑，不禁抬起了头左望右看，惊叹不已，小孩子的天性显露无疑。

而老弗恩、埃尔伯甚至莉莉丝，都是有着非常丰富的走南闯北的经历了，所以对这些司空见惯、不以为然。

守卫这面侧门的，居然也有足足一个小队10名卫士，其中八位分两列而立在城门内部两侧，他们把手中闪亮长戟在身边竖得笔直笔直，身穿密不透风的步兵重甲，甚至连头盔上的黑色璎珞都整齐划一。

而他们的腰间，还加佩了一把骑士短剑，看上去全副武装，威风凛凛，肃杀之气迎面而来。

而另外两个士兵身着轻装，只是在腰间配备了一把长剑。他们戴着薄薄的皮手套，手上拿着一本小册子和一支鹅毛笔，一边盘查进城的人员，一边写着画着仔细的登记下来。

果然在轮到杰斯特他们的时候，埃尔伯替杰斯特随身携带的那颗“毒狼”的人头引起了盘查士兵的高度恐慌和严密戒备。他们马上抽剑大喊，另外8个雕像般肃立的重装步兵迅速行动起来，举起手中的长戟把杰斯特一行围在了中间。

最后还是老弗恩亮出了“狮鹫之翼”佣兵团的招牌，和自己副团长的身份，然后又让埃尔伯拿出那些佣兵行会内部流传关于毒狼扎克的通缉令，才消除了这场误会。

守兵们马上郑重的道歉，向老弗恩行礼，然后表达了对他为民除害行为的感谢之情。

在王国的中下阶层的民众里，“狮鹫之翼”的名声可不是一般的好，简直就成了金字招牌了，而“暴怒之炎”这个响亮的称号，更是每个习武之人所向往的目标。

终于平安进了城，由于老弗恩和埃尔伯要交付任务的佣兵行会的办事处在城西，而杰斯特要去面见的萨克拉希斯官邸在城市最东边，加上莉莉丝和薇薇安也不方便跟着他们任何一边，于是众人就商议，分头各自行事，傍晚钟楼上敲响7下的时候，在坐落在最繁华的闹市区的“帝国之锋”酒馆相聚。

他们在城门前定好重聚的时间地点，然后就分道扬镳，各自拍马去做自己的事情去了。

杰斯特独身一人，沿着宽阔的大道朝着城东的军团长官邸行去。

这个年轻的城市四处洋溢着充沛的活力，和杰斯特的故乡白石镇不同，那个南方的小镇安静寂寥，有时候终日都看不到一个人影在活动，天知道到底整个白石镇居住着多少居民。

而瓦尔塔拉不同。这里的建筑物虽然众多，甚至不乏有三层以上的高大房屋，但是丝毫不显得铺张华丽，而是非常具有简洁有力的朴素风格。

而杰斯特所在的这条宽达十米的大街上，来来往往的行人简直可以用熙熙攘攘来形容了。

大街两旁各种各样的店铺林立，乒乓作响的兵器作坊、富丽堂皇的珠宝行、琳琅满目的衣饰店、人声鼎沸的热闹酒肆......杰斯特甚至看到了一家门口上方牌匾上画着一个大大的醒目的爆炸符号的魔法用品商店！

杰斯特只感觉自己前面十六年见过的人加起来也没有今天半小时内见过的多。各种肤色、各种发型的人头在他面前晃来晃去，拥挤不堪。他甚至不得不从文德拉身上下来，以免马儿行走太快他驾驭不住撞到了其他行人。

不过现在他可没有这份闲心逛街，自己是为什么千里迢迢甚至可以说是历尽艰险的来到这里的？还不是因为父亲的那份重重的嘱托嘛!还不是因为被一个少年急于开创荣耀的心所推动的嘛。

所以，第一件要紧的事情，就是马上去面见萨克拉希斯阁下，呈上父亲交给他的那封介绍信，然后静待这位可敬的将军的安排。

毕竟是人生地不熟，在问了3个路人之后，他才找到了萨克拉希斯的官邸。

这与其说是一座官邸，倒更不如说是一座军营。门口设有哨卡，两旁的卫兵重重把守。

大门倒是洞开着，不过不时有一队队的全副武装的士兵浑身的盔甲发出铿锵的声音，排着整齐的队列进进出出，一派非常繁忙的景象。

杰斯特把文德拉拴在旁边一整排专门供来访客人停靠坐骑的马桩上，然后瞅了个门口无人通过的空当，抬腿就往官邸大院里走。

“锵！”门口两旁立着的本来好像雕塑的两个持戟卫士，现在却突然活了过来。他们手中锐利的双戟在杰斯特面前交叉成了一个十字，正好挡住了他的去路。

“口令！”这声音冷冰冰的，不带有一点私人感情。

“呃！”杰斯特吓了一跳，没想到这两个不起眼的士兵，操纵那根粗重的大戟的速度竟然如此之迅速，他的脸几乎差点撞到了闪亮的戟尖上。

他马上朝后方退了一步，下意识的摆出了戒备的姿势：“原来需要口令的？抱歉，我好像不知道呢。”

接着他紧张的身形稍微和缓了点，继续询问道：“我是来有事面见萨克拉希斯将军的，不知他此时可在府邸内？还要麻烦两位通报一下。”

左边那个士兵开口了，仍然是那种冷冰冰的语气：“将军阁下此时正在府内处理军务，请问这位先生是否有预约？如果有预约的话，约在几时？”

“预约的话倒是没有......”杰斯特听说萨克拉希斯在府邸了，不由得先松了口气。如果这位将军跑到不知道在哪里的前线上，那可就麻烦的多了。

“没有预约的话，请您先在这里登记您的姓名，我会按照预约顺序给您安排接见的时间。”

说着他从旁边的小桌上掏出一个小本子，还有一支蘸满了墨水的鹅毛笔，递给了杰斯特，本子上面这一页的开头标注着今天的日期，日期下面已经签上了好几个不同笔迹的名字。

杰斯特拿起笔，略一犹豫，还是歪歪扭扭的签下了自己的全名。

库洛洛奶奶虽然从小就开始教他读书写字，但是他好像对于剑术更感兴趣，对于这些文字方面的学业却经常疲懒荒废，所以很久很久没有提笔写字了，未免感觉不大习惯。

然后他把这个本子和笔递回给那个卫兵。卫兵低头看了看，并且轻轻的念出了声，杰斯特马上感到甚至从他遮掩着面孔的头盔里都透露出轻微的笑意。

“自己的字真的是见不得人啊，有机会一定要好好练习下，至少把自己的签名写的好看些......”杰斯特一边感到羞愧，一边在心里暗暗盘算着。

不过这个卫兵虽然在办理公事时候一丝不苟，言语冰冷，但是他并没有嘲笑杰斯特的字体难看，也没有对这个几乎还是少年的武士寒酸的穿着加以鄙视的眼光，而是很和蔼的帮助杰斯特办理好了觐见将军的手续。

从这么简单的手续就能直接面见一位镇守着整个庞大行省的将军，还有这个卫兵的和蔼表现就能看出，萨克拉希斯确实是一位气度不凡的军人楷模，完全没有一般的高官显贵那种盛气凌人的架势，而是非常大度，非常亲民，乐于倾听下层的声音。

大约过了三分钟后，跑进官邸的卫兵又铿铿锵锵的小跑出来，向杰斯特行了一个标准的军礼：

“先生，您的预约已经帮您安排好了，下午4点，钟声敲响四下的时候，将军阁下将在官邸内等候先生，请您小心别耽误了时间，将军阁下军务繁忙，过期不候。”

“多谢您了！”杰斯特也微微欠身鞠躬，在内心深处不禁对这个自己父亲追随了十五年的传奇将军产生了莫大的憧憬。

自己从今以后就要追随着这么一个伟大人物的脚步了吗？自己能否比父亲做的更出色呢？自己能成为一个优秀的军人吗？

带着这些疑问，杰斯特暂时离开了萨克拉希斯的府邸。现在大约是下午一点，距离这次重要的会面还有三个小时的时间。也好，正好在附近逛一下，充分体验一下大城市的繁华景色。

可惜和薇薇安分开行动了，现在她和莉莉丝一定是在这城市的某处愉快的逛街吧？如果能陪着她一起该有多好啊，希望等下能碰见她。杰斯特想着这些念头，又踏上了来的时候那条繁华的中央大街。