早晨五点左右，南野就把熊无病拉了起来，做好出发的准备后，两人来到了中军大帐。霍锦绣的一个随从军官走了出来，把他们带到了中军帐后的一个帐篷里，那里已经聚集了二三十人，卢勇和黄明浩以及那个库仑丁部落的苏朵也都在其中。

霍锦绣把南野招到跟前说道：“由于行动要保密，为了不引人注目我们这里的人要分批出发，到达指定地点后再聚合。你是第一批出发的，同行的有苏朵、我护卫队的齐破浪小队长和他的两个手下，再加上你的随从，一共六个人。”说着把同行的四个人都介绍给了南野。

南野向四人打了个招呼，然后又对霍锦绣问道：“那集合地点在哪里？”

霍锦绣指着桌上的地图说道：“在离我们这儿最近的入山口，就是这里——叫“单行集”的小镇会合后，再拌做行脚的商贩入山。我们后几批的人最晚中午前一定达到那里。”

南野看了看地图说道：“我明白了。那我们这组人还有没有其他什么任务？”

霍锦绣想了想说道：“你见机行事吧，最重要的是别让人发觉我们的真实身份就行了。”

南野领命后把第一批出发的人聚集在了一起，然后大家都把身上的军服换了下来，变成了普通的平民百姓的装扮。而南野还是一身的当地猎人的装束，把弓箭也背在了身上。

此时太阳还没有从远处山头上露出头来，南野这组人在昏暗的掩护下迅速离开了军营。由于马匹的数量不多，所以六个人都是步行着向“单行集”方向前进。彼此间的不熟悉以及怕泄漏自己的身份，使得所有人一路上都互不交谈，只是偶尔地招呼几句。

南野边走边开始观察起其他几个人：苏朵，三十五岁上下的年纪，中等身材，虽说是北方部民但却长得很斯文，一点也没有北蛮子彪悍的体形，特别是他的胡子梳理得很是得体，穿上帝国的服饰后丝毫看不出他是个北方部民；齐破浪，二十五岁左右，体形高大，只比熊无病矮了一两寸，从他的双手就看得出他是经过了长期锻炼而显得十分有力，但从双眼中却看出他勇猛有余而灵气不足；另两个护卫队队员也有二十五上下的年纪，长得普普通通，唯一引人注目的也是那双坚实有力的双手。“看样子这批护卫都是严格挑选出来的并经过长期训练的士兵中的精英，能当上皇孙的护卫也应该不是泛泛之辈。”南野心中不禁想道。

南野看一路上行人稀少，就和苏朵并肩而行，寒暄了几句后南野好奇地问道：“苏先生，我以前也见过不少的北方各族的人，他们看上去都很粗壮，一脸的杂乱的落腮胡子。却很少见到您这样……应该怎么说呢？……略显斯文的人，而且看您的这双手也不象是个牧民。”

苏朵冲着男野笑了笑说道：“你的观察力到是很厉害的吗！”接着叹了口气说道：“正如你说的，其实我不是个真正的‘部落牧民’，我以前是黑山国的贵族。”

南野旁边的几人听了都吃了一惊，都注意起苏朵和南野的谈话来。

苏朵继续说道：“二十多年前，我还是黑山国皇家殿修院当院生的时候，我的家族在朝廷里也算是风光八面。各部各司里都有我们苏家的子弟在供职，民间也有许多族里人开办的产业，所以当时可称得上是权倾朝野。可是树大招风，苏家在黑山国过于强大就会遭到其他家族的妒忌甚至仇恨，他们就不断地在黑山国皇帝那里谗言，说苏家的存在对皇家实在是个莫大的威胁。不过说句实话，我也认为我们苏家在当时的黑山国的确有功高震主之嫌，再加上族里有些人也依仗自己的特殊地位目中无人、飞扬跋扈，既得罪了周围的官僚又引起了皇族的猜忌，这些的不满情绪日积月累之下终于在二十年前爆发了……”

说到这里苏朵停顿了一下，颇有感触地叹了口气，又说道：“我当时正好奉命出使西方诸部落不在国中，因此也逃过可这场大捷。我一得到家族被朝廷查抄的消息后连夜逃往了更西面的部落，因为当时黑山国正与西方部落缓和紧张的关系，所以为了表明自己的诚意，那些部落的首领一定会按黑山国的要求把我押送回国的，那我就只有死路一条了。只有逃到更西面不和黑山国接壤的部落，才能躲过这一劫难。几经颠沛流离我最后就到了库丁仑部落，他们的老酋长很欣赏我，让我做了他的谋士，我也不辜负他的期望成功地为他谋划了几次大行动，于是我就在那里站住了脚。后来我了解到我的整个家族都被黑山国给清洗了，许多人都流落到了大草原，被人悬赏追杀。我就尽力把失散在外的苏家幸存的人也招集了过来，就在西北草原建立了自己的部落部族。”

熊无病不禁插嘴说道：“怪不得你那么卖力地要对付他们，是不是要报仇啊！”

苏朵笑了笑说道：“其实也不全都是这个原因。我对现在的生活已经很满意了，虽然仇视黑山国和草原东部的诸多落井下石的部落，但我不会为了私人的恩怨而挑起战争的。主要是因为东面强大的诸部落一直对库丁仑部落生活的这片草原有野心，只要有机会就会来吞并我们，为了自身的生存我和部落其他的部族不得不想办法来对付他们。”

同行的人听了苏朵发自内心的言语并且豪不避讳地说出了自己的身世，都对他产生几分好感，也很同情他不幸的遭遇。

齐破浪恨恨地说道：“黑山国的确是狼子野心之邦，如果有机会我一定要领兵攻入他们的首都鹿山城，杀了无道的国王，灭了他的邪恶国家。”

苏朵颇为吃惊地问道：“你也被黑山国伤害过吗？”

齐破浪摇了摇头说道：“这到是没有，不过我在学院里就听有些先生说黑山国是由邪恶国王建立的邪恶之国，自她建立之日起就对我们火凤凰帝国有着邪恶地企图。为了对抗他们的入侵几百年来有许多大好男儿用自己的血肉阻挡了邪恶的侵犯。所以我们这些人都立志要用自己的力量来消灭这个帝国东北面的邪恶势力，为那些牺牲的前辈们报仇。”

苏朵听了并没显示出同仇敌忾地表情，只是淡淡了说道：“齐校尉真是志向远大啊！”

路上逐渐有了些行人，谈话也到此告一段落了。南野发现许多行人都是猎户和地方治安队的人，而且大多都是成群结伙地向润河桥方向走去——他们应该都是受到“防卫旗”紧急征召去支援润河战斗的。

南野一行人为了不引起别人注意，都加快了赶路的步伐，两个小时后就到达了“单行集”。

“单行集”原本是个不到一百人的自然村，因为地处西川山脉在润河以南的第一个出山口的必经之路上，无论进山和出山的人或商队都把这里当成一个给养补给点和歇息处，久而久之各种客栈酒店商铺都开了出来，就形成了现在这个约有二千多常住人口的镇集了。

按照事先的约定，六个人来到了一个叫“溢香”的酒铺里。这是全集最小的一个酒铺，并且坐落在一个不起眼的地方，所以南野提议把这里当一个集合地点。

南野首先进入了酒铺，正好里面并有客人。酒铺老板一见有客人来了马上堆起了笑容迎了上来，说道：“客观要吃点、喝点什么？”

南野摆了摆手说道：“我要出远门了，待会儿要请一帮朋友在你这里吃顿饯行酒，所以你从现在开始就不要在让别的客人进来了。”边说边从怀里拿出霍锦绣给的经费说道：“这是两个银币算是定金，等吃好喝好了再来和我结帐。”

酒铺老板马上接过银币，恭敬地说道：“明白明白，我这就去挂上客满的牌子。那几位就先到雅座里歇息歇息吧。”

苏朵在齐破浪的陪同下进入了后面的雅座，另两个护卫则坐在了酒铺门口的位子上，南野和熊无病是本地人，就负责到镇集上去侦察一下周围的环境。

由于快要入冬了，现在正是客商们抓紧时间最后再赚一笔的时候，所以镇集上显得十分的热闹。大概是由于润河桥正在打仗的消息已经传到了这里，所以无论街头巷尾都在三个一伙五个一群的谈论着这件事。有人担心打起仗来世道就不太平了，生意就会受到影响因此颇有点忧心冲冲的；而有的人则认为战争可以给自己带来更大的商计，正摩拳擦掌的准备大干一场。

南野和熊无病转了一圈没发现什么异常情况，就准备回镇集入口去迎一下后几批来的人，正在这是南野的肩膀被人拍了一下，接着背后有人说道：“南野，这回又让我们逮到你了。”