南野没想到这位殿下还真是精明的很，虽然听别人说自己很能干，但他不亲自测试一下是不会认可的。那自己也应该露一手给他看看，可不要让他把自己给看扁了。于是南野毫不示弱地说道：“那就殿下出个题目吧。”

霍锦绣见南野对自己的突然发难竟然丝毫不显慌乱，不禁满意地点了点头赞道：“遇事不乱，你的确很有定力。那我就出个题目考考你的办事能力。”说完霍锦绣略微想了一下说道：“现在眼看边疆的战事一触即发，而我军的兵力略显不足，所以从峡原郡内各府的城防军里抽调了十几个营来补充边防军。但是我一路走来观察过这些城防军的部队，他们无论是纪律还是训练状况都不是很理想，如果要把他们送上战场依我看派不上多大用场。所以我想让你想些办法，能使得这十几个营的城防军的战斗力能有所提高。

南野想都没想就说道：“殿下问的这个问题其实我早就想过了。”

“噢？是吗？！”霍锦绣和黄明浩不禁异口同声地说道。霍锦绣问道：“你怎么会自己考虑起这个问题的呢？又没有人让你来操心这件事。”

南野说道：“这些事虽然与我无关，但作为军队的一份子，我总应该关心所有军中发生的大事。因为战场的情况是瞬息万变的，说不定什么时候这些问题就会突然摆到了我的面前的，到时候我也不至于手忙脚乱。”

“那你快说说你都想出了些什么解决的办法来了。”霍锦绣坐在了黄明浩的旁边问道。

“回殿下的话，具我对城防军的观察，他们训练以及纪律状况不能令人满意的症结所在是军官的素质实在太差。因为具我所知城防军军官的任命不同于帝国的正规军，正规军军官的任命是直接由‘军务部’管理的，筛选是很严格的；但城防军绝大多数军官都是由‘政务部’任命的，其中鱼目混杂、能力也是参差不齐那就很难保证他们的素质了，所以要提高城防军的战斗力就必须从提高军官们的素质着手。”

南野说到这里看了一下两位长官的反映，见他们都边听边微微地点着头，就继续说道：“要解决这个问题的办法之一就是把所有的城防军支援来的军官都集中起来，由边防军统一的进行训练以提高他们的作战能力，但这要花费相当大的时间和精力，而且现在的战事在即，也不可能给我们这么多的时间；办法之二就是把所有的素质低下的军官都撤换了，换上一批有能力的人来带兵打仗，但这会牵扯打许多复杂的人事问题，从一定程度上也会影响我军的战斗力；办法之三就是把城防部队化整为零补充到边防军里去，边防军的部队特别是这次负责剿灭敌人先遣马队的四个混编团，受到长期战斗的消耗都严重的人员编制不足，就把城防军里素质较好的官兵补充到边防军里，把稍差的士兵雕入预备队统一训练，这样就能把素质差的军官都架空起来，在短时间里即充实了部队，又不用担心战斗力的下降，问题是这样做具体实施起来需要调配人员周密的安排一下，工作量比较大。”

霍锦绣和黄明浩都认真地听着南野所列出的办法，越听眼睛越亮，听完后都忍不住鼓起掌来。霍锦绣重新又从座位上站起身来说道：“精彩，实在太精彩了。看样子舅公只是让你当个‘中军尉’实在是太吝啬了，要是我就直接升你做‘典军校尉’让你指挥一个营。”

南野忙说道：“多谢殿下对卑职的夸奖，不过我现在只不过是耍耍嘴皮子，纸上谈兵而已，以我现在的作战经验和能力，即使给我一个曹我都不一定能指挥得好。大将军让我当个中军尉正是让我物尽其用，等我积累了经验后也许才能不辜负殿下对我的期望。”

霍锦绣听了笑而不语，不过亲热地拉着南野和黄明浩一起围坐在客厅里圆桌旁，让南野吃点桌上摆着的点心和零食，又说道:“你是我这次北来巡视的最大发现。怪不得所有认识你的长官都向我推荐你呢！怎么样，有没有兴趣和我一起回凤凰城为我的爷爷——当今的皇帝陛下效命啊？”

南野说道：“为陛下效命是臣民的无上荣耀，可是现在正是边塞的危机时刻，我总不能在这个时候离开吧？”“当然不是现在咯。”霍锦绣说道：“我是说等解决了这次边塞的战事后。现在皇帝陛下恩准所有‘旗’以上独立单位的正规军都可以向朝廷举荐五名平民出生的、二十五岁以下的军官到帝都凤凰城内国立的‘帝国军事学院’进修，这你知道吗？”

南野点了点头说道：“这我也听说了。”“要知道在‘帝国军事学院’学习的学员非富即贵，普通的平民根本是进不去的。”霍锦绣夸张地说道：“而且这次被举荐上去的人将来都是朝廷优先重用的人才，那样的话可说是前途无量啊！你们大将军肯定会举荐你的。”

“可是陛下为什么要这么来挑选人才呢？综观帝国的历朝历代，这应该是绝无仅有的一次特殊的选拔方式了。”南野忍不住好奇地问道。“这……”霍锦绣稍微犹豫了一下说道：“陛下这样做总是有他老人家的道理，但我想这对你来说应该是一次难得的机会啊！”

南野站起身说道：“那我就先多谢殿下的抬爱和大将军的栽培。”嘴上虽这么说但心里的疑问却更大了，“本来这次朝廷派霍锦绣来做北方边防军的‘军事巡检御使’就有点微妙，刚才听霍锦绣的口气，他对这次皇帝陛下出人意料的‘恩命’应该是了解点内幕的，只不过是不便明说而已。看样子这两件是的背后肯定有着某种联系，应该还会有更大的事要发生。”

“好！”霍锦绣高兴地说道：“等我办我所有的事回朝廷述职的时候就带你一起回凤凰城。”黄明浩在一旁插嘴道：“我多希望年轻十几岁，这样也能有机会到凤凰城去了，可真是羡慕你们年轻人啊，永远都有好机会在等着你们。”

“黄大人千万可不能年轻十几岁啊！”南野惊呼道：“您要是也不到二十五岁，陛下一定会钦点你去凤凰城，那我们可就永远没有被选种的机会啦！”

霍锦绣也在一旁附和道：“是啊，我舅公就一直夸奖黄大人精明能干、年富力强了，是他不可缺少的左膀右臂。近几年更是屡立战功，封侯拜将也是迟早的事情。有机会我还要向你讨教讨教，希望署监多多指教我们这些无知后辈。”

“不敢、不敢，殿下千万别这么说。”黄明浩受宠若惊地说道：“大将军对我恩重如山，为大将军及殿下效命是卑职的荣幸。而且殿下您学士渊博，在帝国是路人皆知的，我可哪有资格指教您啊！殿下有什么要办的事只管吩咐下来，我定当竭尽全力效命于您！”

霍锦绣忙说道：“黄大人不用客气，你的能力我是知道的。再说你们是我舅公的部下，我们大家应该都不是外人，我也就不说生分的话了，总之大家以后精诚合作，报效朝廷。”

黄明浩和南野听了都站起身来，黄明浩说道：“殿下如此看的起我们这些，那我们北方边防军会象拥护大将军一样拥护您，并誓死效忠于您的。”

“好了，好了。”霍锦绣让两人都坐下，说道：“既然大家是自己人，就不要如此拘礼了，以后私下会面的时候不用如此恭谨，大家随便一点好了。”说着又从桌上拿起了点心放在两人面前说道：“不要光顾着说话，这是我从关内带来的上等糕点，你们都来尝尝吧。”

霍锦绣的这一举动又拉近了三人间的距离，使得黄明浩和南野顿时敢到些许的轻松。

南野在和霍锦绣的接触中发现他果然是名不虚传的“神童”，虽然不到二十岁，但谈论起国事、军事也头头是道，见识不凡，看事物的角度也很有独到之处；南野从中也能学到点自己所欠缺的东西，而且霍锦绣风度翩翩、气质高贵，让人也有一种想要亲近的感觉；南野甚至有些被他的魅力所吸引的感觉，心中也滋生出敬仰之情。

三人又畅谈了好一会儿，入夜时分也尽欢而散了。南野也没回自己的小院，被黄明浩安排在军备署内的其他的空房内歇息了一宿，霍锦绣在告别时说还会常常随时召见南野，和他多探讨探讨制军打仗之道。

南野做完晚功后躺在床上细细琢磨着刚才和霍锦绣的谈话，从表面上看霍锦绣的确温文尔雅，气质和学识也是第一流的，对人也很坦诚。但南野的直觉告诉自己皇孙绝对不象表面上表现出来的那样简单，在这下面肯定还隐藏着另一面，只是不知道这看不见的一面会将自己的命运带向何方。