按照江湖上的规矩，后辈请前辈出招，前辈该当先让三招，以示自重身份。潘希白却不管这一套，长刀电闪，径取袁铸仁前胸，荡起一阵锋锐的劲风。袁铸仁暗暗叫苦，两人若就此在长亭中动手，其他人身受毒药所制，无力抗御，难保不受劲风波及。
潘希白可以不管，他却不能不问，只是一旦退却，立时会被对方抢了先手，但又势在必退，抉择之难，可想而知。
眼见锋芒逼近，袁铸仁咬一咬牙，屈身弹起，从众盗匪上空掠了出去。潘希白喝道：“小子想逃，没那么容易！”长刀一拍亭柱，凌空翻滚，人未落地，长刀已狂劈而下。袁铸仁哈哈一笑，道：“龟儿子才想逃跑。”
他反手掷出双刀，封住必杀的一击，又收回手中，不由前跨了两步，这才迅速转身，和潘希白斗在一处。众盗匪自觉让出一面亭栏，亭内众人向外观望，目光所及，但见白芒如练，刺目生花。
潘希白一柄长刀任意纵横，这一路刀法使出来，大开大阖，气派宏伟，或斩或劈，每一刀挥出，均有风雨将至、石破天惊之势，更难得是法度严谨，极少露出破绽。昭风瞧了一会，心道可惜，潘希白杀气太重，将一路宏大的刀法施展得只有七八分形似，惶论得其精髓了。
袁铸仁既失了先手，只得招招设防，刀光圈制在三寸之内，滴水不漏，仿佛突然成了一个短手短脚之人，速度偏又奇快无比。昭风心中赞叹，任他潘希白势道如虹，也难欺近袁铸仁身旁。斗了片刻，潘希白一记劲斩从左侧绕了过来，袁铸仁半转身子，举刀一挡，身形踉跄跌开数步。他是吃亏在功力不足，潘希白得势不饶人，又是一刀斩出。
康逸才大觉不平，骂道：“无耻！”昭风却不以为然，两方交手比斗，自当以己之长，克敌之短，潘希白如此做法，也无可厚非。他潜意识里觉得，不到万不得已的那一刻，自己绝不会像潘希白那样，以强力制人。他似乎对一些出了大力，而又得不到多大好处的事情，一早便深恶痛绝，极为不齿。
在他的心目中，凡事总有突破的口径，只要找到了这个口径，一切难点自然迎刃而解，至于硬闯硬拼，是为智者所不屑取也。理所当然的先决法门，自是以最少的气力，获得最大的好处。
这也是一条为人处事的法则。
袁铸仁无力招架，脚尖发力，忽然加速后退，直退了一丈有余。只听得他大喝一声，鸳鸯双刀又再脱手飞出。潘希白以为他是重施故伎，随手一挥长刀，意图借力克开。不料双刀凭空一转，一刀在上，一刀在下，来势更急。潘希白登时吓出了一身冷汗，长刀幻出两重刀影，分别拍在鸳鸯双刀之上。袁铸仁神色凝重，双手凌空牵引，只见双刀盘旋飞舞，轻灵迅速，在潘希白身周回翔来去。潘希白刀法一变，由大开大阖转为柔滑细腻，却又带了一丝妖异之气。
昭风心想：“细观这一路刀法，想是以客犯主之意，嫩胜于老，迟胜于急。他却尽是展、抹、钩、剁、砍、劈种种法门，不识缠、滑、绞、擦、抽、截等手段的好处，反倒成了以主欺客之势，如何，奈何？”
潘希白的刀技虽然大违刀理，但有他古怪的内力贯注其间，依然威力十足，锐不可挡。这一来两者皆为主，有道是狭路相逢勇者胜，袁铸仁内力远不如他，鸳鸯双刀不能正面交锋，一沾即止，交手近百招，始终突破不了潘希白的细腻兼辛辣的刀光。
而擒龙、控鹤一类的隔空控气之法极耗内力，袁铸仁内力逐渐耗散，徒呼奈何，心道：“既然败象已呈，倒不如奋力一博。”当即凝集全身之力，陡然发劲，鸳鸯双刀忽忽顿住，又裂为七八枚碎片，朝潘希白身上各大要穴激射而去。
潘希白吃了一惊，使出一招懒驴打滚的丢脸招式，贴地滚了出去，虽说避开了碎裂的钢片，但也弄得狼狈不堪。他一跃而起，二话不说，跟着使出一招横扫千军。眼看要将袁铸仁斩为两截，却见袁铸仁古怪一笑，直挺挺仰倒在地上，竟是真气耗尽，全身脱了力。他这一倒，恰巧让过了致命的一刀，潘希白微微一怔，又想一刀斩下。
康怡叫道：“早杀，晚杀，会有什么分别？先打败了我们，再杀他不迟。”
潘希白收住刀势，冷笑道：“也好，下一个是谁？”
上官玉和康逸才心中犯难，他们阅过浮云录，袁铸仁排名第三位，实力确在自己之上，他既败在了潘希白刀下，换作自己也是必败无疑。可是在这长亭之中，昭风排名更在他们之下，除非康怡、康柔同时应战，兴许有几分胜算，但潘希白又不是傻子，如何肯答应？
众人一时无言，潘希白怪声道：“怎么？怕了？天才也有害怕的时候啊！”盗匪们大声鼓噪，发出各种各样的尖笑声，极尽奚落之能。康怡脆声道：“我来会一会你。”潘希白道：“好啊，小姑娘真是善解人意，我正有此一想。”他说得挪谕，话中的报复之意却令人心寒。
康柔急道：“不可，我们一齐对付他。”康怡道：“那要他有胆应战才行。”潘希白道：“嘿嘿，崩跟老子来这一套。单打独斗胜不了，便想倚多为胜？这等无耻的话，也好意思说得出口！”他取出药瓶，刚要替康怡解毒，昭风忽道：“慢着。”潘希白向他看去，昭风笑道：“我跟你打。”
潘希白怒道：“一会儿这，一会儿那，你们到底想怎样？”昭风道：“你不敢对付她们的合璧双剑，说是要单打独斗，那好，现在由我一个人出手，你也无胆应战不成？还是说，我高估了你的胆识？”潘希白怒极反笑，道：“你自己找死，须怨不得旁人。”说着将药瓶送到昭风鼻子底下，摇了一摇。
昭风吸进一线冰凉的气息，精神一振，但觉百汇穴上一凉，接着是鱼腰、印堂、风府、风池，又一路直下，但觉那一线气息随和气游动，经任、督二脉汇入九阴诸脉，消散于无形。
其后劲力暗生，疲软之感消失无踪，他心中却隐隐觉得不妥，又想不通是什么令他不安。其时无暇多想，他扶正康怡，缓缓站起身来，一步跨出亭子，再一步跨出丈许开外，面向潘希白，说道：“前辈，这般过招，未免机械乏味，我们何不赌上一手，聊助雅兴？”
他潜修数月，精神控力和内功俱都大进，又得到楚轩舒的指点，轻功更是有了长足的飞跃，渐有大家气象。这一手身法他本人不觉得如何，落在他人眼中，却是不沾半点人间的火气，又有凌波微步的仙态。上官玉和康逸才同声道：“好俊的身法！”潘希白也不禁动容，说道：“高明。”顿了一顿，又道：“你说要赌上一手，赌什么？”
昭风道：“赌一赌彼此的胜负。”潘希白道：“胜又如何？败又如何？”昭风道：“我若败了，任由前辈处置；我若胜了，就请前辈留下解药，带领贵属下离开，日后也不必再打浮云录的主意。”
他说这一番话，是担心潘希白的手下会突然发难，到时照应不周，横生枝节，毕竟浮云录和他无关，像潘希白一类恶人又是什么事都做得出来，如果一个不小心，伤了康柔姐妹，那时纵然杀了潘希白，也已于事无补。
潘希白道：“大家都是无本的生意，做一做也无妨。”
昭风一手扶胸，一手斜展，道：“前辈，请出招。”饶是在场的诸人，不少见多识广之辈，却也没见过如此怪异的起手招式。潘希白怔了一怔，心想这是什么玩意，口中说道：“你要空手和我对敌？”昭风道：“晚辈不习惯使用兵器，绝无对前辈的不敬之意。”
他精于剑术，然而阳火剑法声名在外，当值此时此地，那是决计施展不得。
潘希白道：“你敬我不敬，又有什么狗屁干系？”他长刀一挥，疾奔出亭，到得昭风近前，长刀拍了几拍，映出几片雪光。要是在几个月前，遇上这等威猛的刀法，他必会以坚韧的指气迫散刀势，再行反击。
现下则不然，对“置之死地而后生”的道理身体力行之后，他对“后发制人”之道有了全新的领悟，只要用到妙处，非但可以“窥敌破绽，一击胜之”，而且可以“料敌机先”，进而“先发制人”，这里的“先发”实际上仍为“后发”，不过是洞彻敌情，凭我之耐力，以待敌之招发。
击其中流，绝其生机。
这也暗合了一个道理，以最少的气力，获得最大的好处。
潘希白的一路刀法不久前才施展过，昭风成竹在胸，眼见雪光刺眼，抢手点出一指。这一刀若不收回，手背要穴先就卖给了人家，潘希白急急圈转刀柄，以刀背还击。昭风顺势抬指，直取潘希白右腕。潘希白大叫一声，刀锋才要下按，昭风的指端又笔直向上，点向他眉心。
潘希白呼喝连连，刀招频递，无奈总是慢了昭风一拍，一路刀法使完，竟无一招使得周全，大多只出了半招，有的则是刚摆了个架式，又匆忙变招。昭风中指随意圈点，不带半分劲道，什么指气，什么指力，一概不用。也就是说，内力、身法全然派不上用场，自始至终，昭风没花费一点点的气力。在旁人看来，还以为他的指气太过惊人，以致让潘希白无功折返，只是有一点不大明白，他的指法实在平平无奇，有时根本没有招式，为何潘希白戒之甚深？
再出数招，潘希白虚劈一刀，掠身退后，问道：“你学过这一路‘参合’刀法？”昭风道：“方才有幸见前辈使过一次，之前从未一见。”潘希白怒道：“你是在炫耀你的天才吗？”心想：“这小子能看出每一招的破绽所在，是因为他见识过了，待我施展其他的刀法，看他如何应付？”
他复又挥刀进击，先是一趟家传刀法，后是一套“长生”刀法，再者换为“断魂”刀法，这般如此，一连耍了二十一路刀法，当真是尽展生平所能，招数千变万化，各具有莫大的威力，但到了昭风面前，仍是一般无二，没有一招能使得周全，反倒显得形态别扭，怪异好笑。
又坚持半晌，潘希白出招渐次混乱，形如疯癫，昭风见他技止于此，兴味索然之余，对他又是佩服，又是不忍，破金真气从指端发出，嗤的一响，刺穿了他的右腕，长刀当啷落地。众人见他胜得轻易，竟似还大有余力，无不大惊失色。一时之间，敌对的两方都呆立当地，四边不闻一点声息。
潘希白捂住右腕，惨然退后。昭风精神振奋，他心里知道，经过今日这一战，自己在武学上终于真正登堂入室，如果说武学之道各有风格，那他便终于找到了适合自己的风格。
所谓武道恒常，他执一相；武道有格，他成一形。若是独处一地，他必要仰天长笑，一泻心中畅快甜美之意。
潘希白双眼翻起，露出死鱼眼一般的颜色，喃喃道：“不可能的，不可能的，一定不可能。”昭风叹了口气，道：“前辈，我们不用打下去了吧？”潘希白猛然一震，面容扭曲，厉声道：“这不是武功，这不是武功，走遍天下，也找不出这样的武功。告诉我，你使得是妖法，是不是？”昭风道：“是武功，不是妖法。”潘希白脸部肌肉颤动，是悲，是怆？
他默立了一刻，突然放声大哭，惨嚎之声数里可闻。
一哭哭了半个时辰之久，昭风等他哭声渐小，试探着说道：“比武切磋，胜负之数原属寻常，前辈大可不必伤心。”潘希白答非所问，抬头说道：“你的武功是跟谁学的？”昭风道：“前辈是指我适才所用的招式？”潘希白道：“这个自然，莫非还会有别的？”昭风淡淡一笑，道：“招不成招，即为无招，这些是我临时想出来的，第二次可能就全然不对了。”
潘希白六神无主，慌道：“无招无式，要人如何去学？太难了，太难了。”说着又呜呜痛哭，昭风道：“前辈，其实……”潘希白蓦地跳了起来，吼道：“不用说了，你说了我也听不懂。哈哈，天才，操他奶奶的天才，没想到我辛苦一生，还是败给了天才。贼老天，我操你妈的，待世人不公，你枉自为天，生就人的不平等，你枉称公正，真是瞎了眼的狗贼啊，呜呜……”他一会儿捶胸顿首，一会儿指天骂地，众人呆望着他，面面相觑，均是一脸的不解。昭风站立一边，任他是何等的遇事不惊，碰到这种情形，也自没了主意。
一骂又骂了半个时辰之久，白公子忍不住了，朗声道：“喂，哭够了没有？你只顾骂天骂地，为什么不骂骂你自己？再怎么说，你也是一个堂堂的男子汉，这般怨天尤人，成何体统？你要哭，尽管到一边哭去，但是愿赌服输，你既输给了这位狄公子，便当履行诺言。”
潘希白止住了哭声，茫然道：“不错，愿赌服输。”他取出药瓶，伸手递给昭风，说道：“以尊驾的实力，无论是天阙榜，或是战魂榜，相信都能排在前十之列。我远远不是对手，这一战我输得心服口服。”
他是排名战魂榜第十六位的高手，对其间实力的差距知之甚详。
在天阙、战魂二榜上，排名越是靠前，实力差距的鸿沟就越大，尤其是排名前十位的，与十名之外的相比，简直是天壤之差，哪怕是第十位和第十一位相较，也有不可逾越的差距。同样的道理，在顶尖的十人中，前四位和后六位分别算一个等级，之间又是一道鸿沟。
因为这个缘故，排名时不是根据各人的相对实力，而是根据各人的绝对实力，前十位也便成了一个绝对实力的代号，并非单纯的十人之数，它有时超过了十人，有时又会不足。凡是得到两榜之一的实力认可的，皆为习武者的无上荣耀，是他们一生的追求。
听到潘希白这一句惊人的言语，白公子、上官玉、康逸才，连同躺在地上的袁铸仁，都纷纷向昭风看来，目光复杂，不外乎惊疑、歆羡，又或是嫉妒，其中以白公子的神情最为奇特，说不清是什么。这也难怪，他们名列浮云录，是世人眼中的天之骄子，假以时日，大多会在天阙、战魂二榜上一放异彩，但眼前活生生地出现了一个另类，一步跨越无形的巨大鸿沟，初步登上了武学的颠峰之境，叫他们如何作想？
昭风神色自若，坦然接过药瓶，道：“前辈太抬举我了。”潘希白挥了一下手，率众人掣马离去，远远说道：“我从不抬举人，特别是对你们。”
昭风苦笑一声，一一为众人解毒，轮到白公子时，只听他低声说道：“你不必得意，浮云录中尚有一人，便是当今的三皇子，我敢说，他的实力已可排在天阙榜前四位之列。”昭风点头道：“我完全相信，我也没得意。”
康柔道：“少主，天色不早了，我们也该上路了。”昭风道：“正是。”