祁天鼠突然听到教主的声音，禁不住重重地磕了一下头，吓得说不出话来，又听那教主说相信他的话，心中大喜，高呼道：“教主神功盖世，德被苍生。属下祈天鼠，参见教主。”另两人快步走出阴影，向东跪拜道：“教主神功盖世，德被苍生，属下等恭迎教主。”昭风听到“神功盖世，德被苍生”这八个字，眉头微皱，心道：“好大的口气。”探出小半个身子，只见一人径直从坡顶飞下，身后的披风向后掀起，仿佛翻卷的流云，冉冉降落。临到地面时，右手扯着披风，朝前划了半个圆圈，披风伞盖一般鼓起，那人借着风旋之力，悬空转了两圈，悠悠闲闲地落下，他负手站在三人身前，道：“起来吧。”又有数十人顺坡奔下，所用身法各异，到谷底后分几排列在那教主身后，与先前的三人一样，全身着黑。
“谢教主。”三人直起身子，垂手站立。那教主道：“祈天豹，我交代的事情办好了吗？”祁天豹即是那老大，他前身微曲，说道：“禀教主，属下等收到教主的传书，立刻前去捉拿老鹦鹉，托教主神威，已擒下老鹦鹉这个叛徒，听候教主发落。”那教主道：“做得好，老鹦鹉人在哪里？”招了招手，身前的那几星绿焰像是有灵性似的，轻颤着，跃进披风里面。祁天鼠连忙跑进阴影遮蔽的角落，出来时单手提着一个人，昭风看出那人是老鹦鹉，心道：“老鹦鹉居然是影教的，不知如何又成了叛徒？”祁天鼠将老鹦鹉掷在地上，躬身道：“教主，人带来了。”
那教主看了老鹦鹉一眼，对祁天豹道：“解开他的穴道。”祁天豹走上前，俯身拍了老鹦鹉身上的两处穴道，束手退开。老鹦鹉呻吟了一声，翻了半个身，以手支地，强自曲身跪起，涩声道：“教主神功盖世，德被苍生。属下老鹦鹉，参见教主。”那教主道：“老鹦鹉，你可知罪？”老鹦鹉道：“请问教主，属下犯了什么罪？”那教主森然道：“判教之罪。”
老鹦鹉颤声道：“属下一直对教主忠心耿耿，能为教主效力，那是教主信得过属下，属下只会觉得高兴，不会感到辛苦，但望能为本教出一份力，也不致辜负了教主的厚意。自入教以来，已有十七年，这些年属下替本教收罗各地消息，仗教主鸿福，所幸没有出过什么差错。今日教主令追风使将属下擒来，又说属下犯了叛教之罪，属下迂腐无知，自问没有功劳也有苦劳，实在不知这叛教的头等大罪从何说起？教主天威，若是看属下年老无能，想要责罚属下，属下情愿领罚，却不敢受这叛徒的骂名。”那教主道：“你是在说我薄情吗？”老鹦鹉道：“属下该死，属下向来不会说话，刚才情急之中冲撞了教主，还请教主责罚。”
那教主道：“凡本教的兄弟，无论是哪一个，年迈的也好，年壮的也好，本事大的也好，本事平庸的也好，只要他一心为本教办事，我就决不会亏待了他。自执掌本教以来，我赏功罚过，有谁听说我会无缘无故罪责哪一位弟兄？”一众黑衣人同声道：“教主爱护属下有如亲兄弟一般，这是教中人人都明白的。”祁天鼠又道：“教主最能体恤属下，方才我无意冒犯了圣焰，教主心知我是一时心焦，连骂也没骂一声，由此可见得教主对兄弟们的爱护之意。”走到那教主身前，单膝下跪，道：“教主，属下知道您老人家宽宏大量，不过无规矩不成方圆，请教主责罚属下吧。”那教主道：“这件事过去了，不必再提。”祁天鼠道：“是。”
老鹦鹉道：“属下没有那个意思，这都是属下的臭嘴在作怪。”那教主道：“叛教是本教的头等大罪，你可知道叛教之人会是什么下场？”老鹦鹉双手一软，弓伏在地上，牙齿打战，断断续续道：“叛教之人当……当受烈火……烈火焚身之刑。”那教主沉声道：“你怕了？”老鹦鹉道：“属下……属下无罪。”那教主道：“既然无罪，为何害怕？”老鹦鹉又用力支起上身，头不自然地左右抖动，颤声道：“属下确实无罪，请教主明察。”
那教主冷笑道：“果然是只倔强的鹦鹉，你这是不见棺材不掉泪。”从袖中抽出一个小纸卷，扔到老鹦鹉眼下，道：“你自己看看，上面写得是什么！”老鹦鹉哆哆嗦嗦地拾起纸卷，展开看了一眼，忽然平静下来，慢慢地合起纸卷，双手捧上。那教主道：“如何？”老鹦鹉道：“属下知罪。”那教主道：“我有没有亏待过你？”老鹦鹉道：“没有。”那教主道：“教中兄弟有没有对不起你？”老鹦鹉道：“没有。”那教主道：“本教是不是辱没了你？”老鹦鹉道：“不是。”
康怡缩回身子，朝康柔笑了笑，心道：“这教主怎么学我说话？不用看也知他下面会说些什么。”只听那教主怒道：“这又不是，那又不是，我倒想知道你为何要出卖本教？”老鹦鹉叹了口气，道：“因为我怕死。”到这个份上，他也不必自认下属，那教主疑道：“怕死？”老鹦鹉道：“是的，我这条命虽然不值钱，可也活了一把年纪。一个人活了这么多年，本来没有什么放不下的，但我偏偏就放不下这条命。人为财死，鸟为食亡，我却一点也不喜欢钱，也不图名，唯一挂心的就是如何能活的久些。我也知道，人终究不免一死，我只想尽量活的长些，哪怕多活一个时辰也好，若能让我活下去，让我做什么都可以。”
那教主道：“人活着，是因为有个盼头，总得图个什么。你是为了什么，才要不计一切代价活下去？”老鹦鹉苦笑道：“或许就是为了活下去吧。人死了就什么都没有了，活着至少可以喝酒吃饭，还可以说话，所以能活下去还是活下去的好。”那教主道：“你背叛本教，仅仅是为了活命？”老鹦鹉道：“不错，朝廷令三皇子负责对付影教，三皇子是个很厉害的人，他查出是我在替影教收集各处消息，于是暗中找到我，只问我要死还是要活。我当然不想死，三皇子就要我为朝廷效力，说那样他会让我活得安安稳稳的，否则便杀了我，我没别的路可走，只好答应了。”
一众黑衣人骚动起来，一名黑衣人怒道：“贪生怕死的败类，说出这种话来也不怕玷辱了你的祖宗！本教居然出现了你这样的鼠辈，真是……”许是不敢在教主面前放肆，“呸”了一声，没有骂出口。
那教主冷冷道：“现在呢，你想死还是想活？”老鹦鹉道：“想活怕也活不了，没想到我错信三皇子了，为朝廷效了力，却还是不能活的安稳。”忽然向坡顶看去，惊臆道：“三皇子！”又提声大叫道：“三皇子救我！”昭风听得好笑，心道：“老鹦鹉就是老鹦鹉，这种把戏也拿出来骗人。”众人纷纷向坡顶望去，那教主也转过身。老鹦鹉双脚踢地，急急向后纵掠。那教主重重哼了一声，反手拍出一掌。老鹦鹉身形一翻，向后疾速抛跌，还未落地，先喷出一口鲜血，结结实实跌在地上。
那教主道：“敢情是想活想疯了，在我面前也敢玩这种把戏。今日决不能容你这叛徒活在世上，便是你口中说的那个雏儿亲来，也救不了你！”
“我看未必吧。”
嗤笑声自坡顶响起，地上的一块坚石轰然碎裂，细尘飞散中，一杆丈八金枪笔直插在石地中。此时晚霞似火，谷中残存着几线红光，从两边的石壁向中心汇去，黏附在挺立的枪身上，成螺旋式自枪尾游至枪尖，又自枪尖回聚至枪尾，圈转连连。金色淡淡地映着红色，接合晚霞的余晕，激泛出一层烂漫的紫光。枪尾停止了微颤，杆身傲立在众人的视野里，金紫交辉，备显华贵之态，散发出一种慑人的庄严。
“白玄璧。”
影教教主一连跨前三步，每跨一步就沉声说出一个字。“白”字出口时，长笑声破空而起，一人凌空俯冲下来，双臂贴股，状若出弦之箭；“玄”字出口时，那人握手成拳，左拳右击，右拳左击，同时撞上枪尾，身子借力向上弹起；“璧”声刚落，长笑声倏然而止，那人左足点在枪尾之上，双手握在背后，和影教教主高低相对。
三个字在震耳的长笑声中传出，清清楚楚，不增一分，也不减一分。笑声绵绵不绝，高亢如歌，丝毫不受话声的影响。昭风听在耳里，心知两人功力相若，又见白玄璧站在丈许高处，寻思：“此人面对影教教主这样的高手，竟敢如此狂傲，不免自负得过分了。”老鹦鹉喘息了几下，虚弱无力地叫了一声“三皇子”，又吐了一口鲜血，晕死过去。白玄璧道：“‘夜来香’楚轩舒，见了本王为何不跪？”
“深夜无人处，浮香掠影来。”雷二说这一句话时，神情奇特，昭风的表情也变得奇特起来，心道：“看那楚轩舒的身法，的确称得上是‘掠影’，只不知和‘浮香’二字有何关系？”
楚轩舒道：“本教主上跪圣君，下跪父母，之外又何曾跪过一人？别说是你一介黄口小儿，便是白茂功在这里，我也不会对他客气。”白玄璧怒喝道：“大胆匹夫，皇上之名也由得你恣意直呼？仅凭这一句话，足以灭你九族！”楚轩舒嘿嘿冷笑道：“灭我九族吗？朝廷想这样做也不是一天两天的事了，便是没有这一句话，朝廷难道就会放过我？笑话，当老夫也是小孩子不成？拿这种幼稚的大话来吓唬老夫。”
影教众人哄然大笑，嘻嘻哈哈声此起彼落。一人怪声道：“这小子弄不好还在做春秋大梦，以为他那皇子的身份有多大用处呢，看到人便当自己是主子。他以为这里是什么地方？是他的温柔窝？还是他的宫殿？”另一人道：“瞧他那神气的样，就怕是将丈许高的地方当作是天上了，眼里哪还放得下他人的影子？”
白玄璧握在身后的手紧了紧，托在上面的手又展开，冷声道：“笑够了没有？”一些人本已停止嘻笑，听他这一说颇含示威之意，暗想咱们还能怕了你吗，更何况有教主在这里，谅你也玩不出什么花样，是以又笑了起来，心里尽管觉得没什么好笑，但在敌人面前怎能示弱？这小子不让笑，咱们就偏笑给他听听。白玄璧扬起右手，拟作刀势，重重一挥。笑声随即弱了下去，有一人闭着眼睛笑得正欢，可能是想到了什么开心的事，越发使劲大笑起来，忽觉周围的声音有些不对，一留神之下，只听到自己的声音在谷中干响，他滞了一滞，睁开眼睛，却见其他伙伴都望向坡顶，一脸戒备，手都搭在了兵刃上，再向坡顶一看，心里当即凉了半截，下意识握住了刀柄。
三面坡顶上密密站着几百个锦衣壮汉，人人手中执一张强弓，层次分明，多而不乱。弓已满弦，弦已上箭，箭指谷底。数百支硬箭闪着白光，数百点白光耀着冷意，是如刀的冷意清淡了如血的笑声？抑或是如血的笑声染热不了如刀的冷意？
影教众人缓缓聚到了一处，前排的半跪着身子，后排的背靠着背，眼里都流露出几分狂热，脸上的戒备也化作了狰狞。只听得一声呼喝，“刷”，众人动作划一地拔出了佩刀。又是一声呼喝，众人先扔掉刀鞘，再摘下斗笠，平挡在胸前，齐齐举刀砍劈一下，同声喝道：“杀！”
刀光白雪，喝声震天。
杀气寒冰，热血满腔。
西天，残霞，火烧。红光炽热，好似翻滚的水汽，逆着枪尖往上蒸腾，白玄璧的一身紫衣也缀上了一环红晕，但见袖口衣边，金线潜伏在红晕之中，似若朝阳的光芒。楚轩舒一掌向金枪拍去，身子平平掠起。白玄璧左足闪开，右足旋即踢上枪身，金枪迸出石地，疾速斜飞，堪勘避开掌风。楚玄舒又一掌拍向空中，招起一片呼啸之声。白玄璧一手扶上枪尾，另一手半握成拳，当头轰下，竟是毫无声势。昭风心道：“若是白玄璧果已练到‘有形有质’的境界，这一招当取刺枪之势，以点击面，应有七成胜算。”
楚轩舒眼中闪过一丝讶色，迅即化掌为刀，撮指劈在空处。
空中暴起一声巨响，宛如迅雷撞上疾风。楚轩舒侧身退后两步，袍袖无风自动。白玄璧落在楚轩舒适才站立的位置上，背对着影教众人，枪尖斜斜搭在地上，嘴角挂起一抹微笑。楚轩舒道：“破金诀第九重心法吗？好功夫，不过想要留下老夫，怕是没那么容易。”白玄璧道：“本王来得仓促，原没想过要留下你，只是其他的人要走就没那么容易了。这里的影教教众身手俱都不弱，又习练有素，想是你身边的得力之人，今日本王解决了他们，就算是对影教的一个惩戒吧。”
楚轩舒哼道：“只怕也没那么容易。”白玄璧道：“不妨试试看。”楚轩舒道：“你待怎样？”白玄璧道：“也不待怎样，影教向来和朝廷作对，这次又煽动乱贼攻城夺池，更是罪不可恕。莫愁城的叛贼尚属小患，成不了多大的气候，唯有影教才是我梦金国的大患。本王受皇上之命，负责清剿影教，一举平定国内祸源，你说本王会不会放过他们？”楚轩舒道：“本教弟兄的性命早已交给了圣君，随时愿为圣君效死。大丈夫死则死矣，只要死得其所，在场的兄弟又怎会怜惜一具臭皮囊？今日且让你张狂，来日老夫必当十倍奉还。”影教众人振声高呼道：“教主定要为我等报仇！”纷纷以刀背触碰斗笠，铮铮声连贯响起，又挥刀喝了声“杀！”
杀意盈胸，刀声如诉。
白玄璧枪尖点了点地，笑道：“好，够狠，为了自己的性命，你竟不惜让这么多手下葬身在这里，难道心里不感到愧疚吗？”楚轩舒道：“若我妄逞莽夫之勇，救不了自家的弟兄不算，还白白赔上一条命，那样你就满意了吧？”白玄璧道：“你的命当然最有用，也是本王最想要的。本王可以给你两条路，选哪一条路由你自己定，也可以让这些人看看，你楚轩舒究竟是不是薄情之徒，平日所说的弟兄之情究竟是怎么一回事！”
楚轩舒道：“你不用卖关子，也不须在这里挑拨离间。本教出了老鹦鹉这个叛徒，你便以为人人都是叛徒不成？是哪两条路，爽爽快快的划下道来。”白玄璧道：“第一条路是，你走你的，让别人在这里替你受死。”楚玄舒怒道：“废话少说。”白玄璧接着道：“第二条路是，与我一决胜负，生死由天！你若败了，本王可以暂且饶过你的手下，放他们一条生路。”楚轩舒道：“若是胜了呢？”白玄璧笑道：“你胜了，是去是留由你来定，还用得着问本王吗？”他向昭风三人藏身的地方看来，悠悠然道：“三位出来作个见证可好？”
白玄璧一从对面山坡上现身，昭风便知自己的行藏已落在他眼里，只因两边一直相持不下，自己也不得其便，刻下见他出言点破，就算脸皮再厚也待不下去，拾步走出石外。康柔、康怡心意相通，自包裹中取出佩剑，越前昭风一步，一人在左，一人在右，以拇指抵着剑鞘，半掩在衣袖下面。白玄璧眼中异彩一闪，转即看向昭风，只见他步伐从容，算不上俊美，却自有潇洒气度，心中暗讶，朗声道：“多谢赏脸，本王和三位素不相识，瞧三位的来路，想也与影教无什瓜葛，由你们来见证本王和楚轩舒的生死之战，可说是极为公平。”又对楚轩舒道：“你看如何？”
楚轩舒道：“你认定了老夫会走第二条路？”白玄璧道：“本王无意相迫，你也是本王看得起的人物，是去是战，何不一言而决？”楚轩舒袍袖一挥，道：“好，老夫答应你。找人见证的事就免了，这几人鬼鬼祟祟的，对我影教不见得怀有什么好意，弄不好是你的人也说不定。”白玄璧道：“作为一教之主，你这份气量真让本王不敢恭维。”楚轩舒冷笑道：“气量是什么狗屁东西？和你谈气量，那和老夫亲手杀了本教弟兄有什么两样！”
昭风在三丈外停下，闻言道：“教主误会了，在下和老鹦鹉有一面之缘，偶然看到他被人掳走，还以为是强人行凶。我心中甚为好奇，一路追到此地，只因技薄力弱，不得不谨慎行事，不想却是贵教的内部事务，其时已进退两难，还望教主体谅。”楚轩舒道：“好奇之心人人皆有，但你的好奇心也太大了些，如果为了一点好奇心把命送掉，那就不值了。”康怡道：“既然好奇之心人人都有，少主有一点好奇心又算得了什么？想要少主的命吗？先得问问我姐妹手中的剑，看它们同意不同意。”
楚轩舒道：“女娃儿好大的口气，老夫当年纵横天下的时候，你还没投胎呢。念你护主之心甚诚，不似一些贪生怕死的叛徒，老夫且不与你计较。”昭风笑道：“说出来不怕各位笑话，对在下来说，若是这点好奇心得不到满足，才是要命的事。”心道：“雷二是这样，楚轩舒也是这样，影教的人怎么对好奇心这般厌恶？”楚轩舒哈哈一笑，道：“你这小子坦白的很，倒不是太坏，老夫信得过你。这个见证人由你来做，倒也使得。”他和白玄璧两番交手，已试出此子功力不在自己之下，虽不信白玄璧真的练成了‘振枪裂天式’，但破金诀第九重心法的修为却是不争的事实。这时两人尚未出手，气势已锁定了对方，他心知不能大意，说话时一直背对着昭风三人，心神仍然放在白玄璧身上。昭风道：“三皇子和教主是当世高人，今日一战无论结果如何，他日必将轰传天下。在下适逢其会，于愿已足，又岂敢厚颜为二位见证？”
白玄璧不耐烦道：“不用多说了，本王说出的话从无收回之理，三位就在一旁看着吧。”昭风淡淡道：“殿下这么说，草民自当遵命。”康怡心中大怒，寻思：“我们又不是梦金国人，眼里怎会有你这个皇子？”虑及昭风亡命梦金的处境，不愿替他招惹麻烦，只瞪了白玄璧一眼。白玄璧肩宽腰窄，紫衣贴身，腰际束一条金色武士带，显得高挺英伟。康怡转过脸去，忍不住又回头看了几眼，见他脸容有如玉石刻就，光滑更甚于女子，却因了凌厉的眼神而深具一种强横张狂的魅力，心道：“这姓白的比殿下俊多了。”瞄了昭风一眼，又想：“不过少了殿下的那种出尘之气。”脸上飞起一抹红霞，心道：“我这是怎么了，留心人家长得俊不俊干什么，让人知道的话，可羞也羞死了。”
“诸事既定，多言无益。”
白玄璧低喝一声，气势暴涨，漫谷的艳红中瞬间逼入骇人的寒气。枪尖猛然弹起，划起一道金色的弧光。
披风无声地鼓起，楚轩舒轻轻一个弹指，系带从中裂开，披风掀卷着荡了开去，露出里面的黑衣劲装。
白玄璧徐徐道：“素闻‘灼香掌’乃国中五大绝功之一，领教了。”枪尖颤出几点光影，向楚轩舒胸前三处大穴罩去。楚轩舒看出是虚招，竟如未见，不避不挡。光影离他还有三寸时，白玄璧又是一声低喝，枪尖疾速聚为一点，飙射而前。
厉啸声仿佛自九地的深处刺出，又仿佛雷电击中朽木。
天地为之变色！
坡上的锦衣大汉齐声喝了声“好！”声音低壮，更增这一枪的气势。枪式化虚为实，发力起于中途，断难倾尽全力。尽管如此，昭风见这一枪依旧狭带贯天之力，枪风强猛，不由心中暗惊，寻思：“这杆枪若经他以十成功力使出，又不知是何等的威势？”他距离楚轩舒尚有三丈远，却已感受到那种霸道之极的杀气，楚轩舒人在中心，压力之重可想而知。影教众人一颗心提到了嗓子眼，噤口不能言语……
楚轩舒这才动作。
一掌削在枪尖根部，激起一声沉郁的闷响，令人心烦意躁。
金枪向外震开，楚轩舒双手一错，和身扑上，单掌向白玄璧面上印去。
嗤嗤声传入众人耳内。
声音应掌响起，微弱至不可听闻，却又清清楚楚，一谷枪风的厉啸亦不能掩盖。
一掌的变化，演绎了天下掌法的精华。
大巧若拙！
精神，气力，步伐，角度，无不在这一掌中达到尽善尽美的融合。
“噗”，地上的一颗碎石化为齑粉，乘风散开。
以拙制拙！
白玄璧腰往后折，金枪缩回几寸，舞起一个大旋，枪尖内点，杆身迎向掌心。
狂风忽起。
两人毫无花巧地硬拼了一记。
一地纷乱的坚石连珠价爆开，恍如雨打风铃。
昭风三人又退后了两丈，前面方圆五丈的空间内沙尘朔朔，近身不得。
“叮”，枪尖点地，白玄璧侧旋半圈，借着腰力将金枪斜刺击出。
狂啸一声，枪尖爆起一团金色光球，又倏忽炸裂，四面八方罩向楚玄舒，直如阳光灿穿云层。
楚轩舒双掌连环，瞬息劈出十三掌，掌掌切在枪尖根部，硬接硬架了一十三枪，劲气交击声震动全场。
山谷也似颤了几颤。
白玄璧横移直进，金枪或刺或扫，招出若暴雨狂风，从不同角度刺向楚轩舒身上要害。
楚轩舒一步不退，一掌一掌劈出，总能适时封住每一点及身的枪影。
漫天的金光在面前织成一片光幕，难作寸进。
影教众人喝起采来，采声才消，又举刀作势。
“杀！”
士气高昂，沉肃一空。
谷中的艳红在这一刻恢复了火一般的热意。
猛攻猛刺的枪法势难持久，白玄璧招招主攻，看上去占尽优势，但任他功力有多高绝，也不能长来长往，正所谓强极易衰。武功到了他们这个层次，自然明白这个说浅不浅、说深也不深的武学道理，旁观的不乏高手，见到白玄璧这个阵势，一方暗暗担心，另一方则心中窃喜，皆以为白玄璧心高气傲，这时免不了犯了急功的大忌。
高手相争，焉能差之毫厘？影教众人见楚轩舒十招中倒有八招是守势，摆明是以逸待劳的不败之局，都松了一口大气。
楚轩舒是有苦说不出，表面上他硬接硬架，封的滴水不漏，且似犹有余力，但白玄璧的枪劲却不断增强，后劲压着前劲，真气又不因枪定形，或如剑削，或如辊撞，明明是枪尖直刺，临体的真气却又衍为刀形，锋利竟不下于有形之刃，端的是千变万化，无有穷尽。
心中喟叹一声，暗道这样下去也不是办法，到时你没累死，老夫反要累死了。运力拍出一掌，震散了一道斧斩气劲，在长笑声中袍袖乱展，双掌幻出一朵朵花印，飞身抢进金色的光幕中。