回到武馆，已是点灯时分。
寒风漫卷，冷意逼人；风冷，心更冷。
“馆主吩咐：大小姐和各位一回来，即刻前往会客厅见他。”
守门之人脸色焦急，老远便看到他走走转转，双手搓个不停，这时一见昭风他们，立即通传南远山的吩咐，一副迫不及待的样子。众人心中明白，今天的事闹得那么大，奉天武馆一定得到了消息，现在馆主要他们去见面，八成是要施行处罚，不免忐忑不安。南凤更是心如撞钟，嘭嘭直响，“啊”的一声，呆在当地，不知如何是好。昭风微微摇头，当先一步跨入大门。南凤连忙叫住他，道：“狄云风，你这么急干什么？难道不怕爹爹责骂？”昭风淡淡道：“比试时我们尽了力，问心无疚，只不过事不可为罢了。再说，大家站在这里，馆主便不追究了吗？”古道嘿声道：“你轻轻松松赢了一场，以为不用怕了，说不定还指望馆主夸赞你呢，当然心急的很。可是你要想清楚了，那只是投机取巧的龌龊伎俩，一无武者的风范，是罚是奖，谁能说得准？”金艾道：“古师弟，你怎么说出这种话来？小师弟也是奉天武馆弟子，和你同荣同辱，一罚俱罚。他说得有理，我们不能光站在这里，总要去见馆主的。”古道面色一白，低低哼了一声。
众人都知道这个道理，何况馆主之命，安敢违抗？但今天的事非同小可，有损奉天武馆的威名，那决不是寻常的胡闹，一时竟没了主意，暗盼拖得一时是一时，依然站在原地不动。金艾走上几步，拉住昭风，道：“小师弟，我们带路。”两人向迎客厅走去。昭风心想：“金师兄和我交好，帮我说话，心里仍注重所谓的武者风范，或许也认为我赢得没什么光彩。”又想：“什么是武者风范？在他们心目中，武者似乎不问情由，只能用武力解决问题，那与一个莽汉有什么分别？善战者斗智不斗力，他们难道不清楚吗？”南凤情知逃不过，跺了跺脚，一咬牙追了上去，夏武、夏功、古道随后跟着。
迎客厅中烛火通明，炫红绡紫，十几人或站或坐，至少是教席的级别。南远山背向大门，负手而立，似是在欣赏墙上所挂的泼墨山水图，一汪烟雨青山，翠竹苍松，山外是无声冷月。南霸天满脸怒色，在大厅中踱来踱去，嘴唇不时翕合，喃喃而语，昭风等刚进厅门，他便劈头叫道：“怎么才回来？打赢了还是打输了？”目光落在金艾身上，道：“金艾，你来说！”金艾被他盯得全身发酥，硬着头皮道：“双方不胜不败，打个平手。”南霸天一楞，道：“平手？怎么是平手？你磨蹭什么，快说啊！”南远山转过身来，道：“二弟，不要性急。金艾，你们和月金武馆的人交手，我听说了，具体的有关情形，你回忆一遍，详详细细说清楚，不得有半点隐瞒。”南霸天畏忌兄长，住口不语。金艾欠身道：“弟子不敢隐瞒。”当下将茶馆中交手的起因、过程、结果一一道来，他老持成重，平时不多话，此时竟讲得有条有理，巨细糜差。
众人静静倾听，南霸天虽不敢插话，一双铜铃大眼却没闲着，四处猛瞪。当听到昭风提出“以茶品战”时，瞪了昭风一眼，怒火中烧，心想：“痛痛快快打一场不就行了，哪来这么多废话？毫无男子汉气概！”听到南凤落败时，眼睛轮番瞪向夏武、夏功，心想：“那时你们干什么去了？南凤一个姑娘家，让她和人家抡拳动脚的，成何体统？”他不想南凤在外横行无忌，惹是生非，那时自己就压根没想过她是一个姑娘家。听到古道负伤落败时，又瞪向古道，眼中怒火熊熊，心想：“我奉天武馆的脸面都让你丢尽了，还好意思回来？”已是满面惭色的古道经他一瞪，愈发无地自容，又愧又怕。听到郑玉田认输一场，昭风赢了一场，双方打个平手，再次瞪向昭风，心想：“你小子倒是轻松，看两场架，喝一杯茶，就算赢了一场，难道说废话有此功用？”
昭风先后被他瞪了两眼，心中不平，寻思：“今日我无过有功，干嘛瞪我两眼？又不见你瞪一眼南凤这个刁蛮丫头试试？”金艾最后说道：“郑玉田他说，双方不胜不败，正好不伤和气，到七年之约的日子再行比试。”南霸天怒道：“这也叫不胜不败？郑玉田那臭小子可怜你们，施舍了一顶高帽。嘿嘿，你们真是却之不恭，受之‘无’愧，就这样堂而皇之地戴起来啦？”
南远山喝道：“二弟，不要说了！此事我自有主张。”他细问关于郑玉田的情况，如何出手，如何拆招，如何取胜。金艾连比带划，又讲了一遍。南远山垂首锁眉，默想了一会儿，又抬起头来，目光转向古道，缓声道：“你的伤不碍事吧？”古道全身一震，感激之色溢于言表，欠身道：“多谢馆主关心，只是皮肉之伤，已经无妨。”南远山道：“你之所以失手，是因为心急，并非技不如人，以后要勤练武技，不要灰心丧气，知道吗？”古道道：“是，弟子一定不负馆主所望。”南远山招手让南凤过来，道：“凤儿，你年纪也不小了，凡事收敛一些，才像个女儿家，这般终日耽于嬉玩，成何体统？”南凤小声道：“爹爹，我知错了。”南远山叹了口气，道：“今天的事我不怪你。你武技差郑玉田太多，和他交手，即使不心浮气躁，着手抢攻，也决计不能取胜，所以不必放在心上。”南风因自己输了头阵，挫了武馆的锐气，一直担心会受到责骂，哪知南远山丝毫不加怪罪，还温言安慰，心中一热，惧怕尽去。她欢喜之极，正欲叫好，南远山又道：“你们累了一天，各自回去休息吧。狄云风，你留下来。”
南远山处事干脆利落，主次分明，且能体恤馆内弟子，昭风不禁生出敬意，心想：“身为一馆之主，气度果然不同常人，怪不得众人对他又敬又怕。”眼见南凤等退下，众教席也渐次离开，厅中只剩了自己一名弟子，还有南远山和南霸天两人，开口道：“不知馆主、南教席有何吩咐？”南霸天一呆，道：“我没什么吩咐，是馆主找你有事。”昭风心中暗乐：“难怪你宠爱南凤这刁蛮丫头，原来和她是一个脾性。我不过是怕冷落了你，客气一下罢了，又不是真的要你有所吩咐。”想起日间郑玉田讪讪之态，不由会心一笑。南远山道：“狄云风，你今日表现甚佳，其实要看出两方优劣所在，预料胜负之局，必须能综合各种因素，非有大智慧者不能为。品茶一战，比实在的比斗更费神费力，在四场比斗中最为不易。”昭风连连谦谢。南霸天双眼一翻，心想：“大哥说得自然没错，原来这小子也不是那么轻松，倒是金艾那小子，没动手便算赢了，适才我怎么没注意他？”神色间颇以忘记瞪金艾一眼为憾。金艾若是知晓他的心事，想必会大呼侥幸，庆幸馆主让他们早一步回房。
南远山话锋一转，道：“狄云风，你对郑玉田约战小女之事有何看法？”昭风道：“云风也对此存有疑问，却不解其意何在。”南远山点点头，道：“也难怪，你年纪还小，有些事尚未到明白的时候，你对郑玉田此人的看法怎样？”昭风想了想，道：“武功高强，心计过人。”
“心计过人，心计过人，”南远山喃喃道，“时候不早了，你也回去休息吧。”昭风施了一礼，转身退下。南霸天道：“大哥，月金武馆来人了，我们要不要去接他们？”南远山道：“郑玉田几人早来了，若是想留在我馆里，第一天便该登门了。”南霸天怒道：“那小子敢不识抬举，我教训他一顿。”南远山道：“我们作东道主的，应该贴合客人心意，哪有强人所难的？郑玉田不上门，郑野楼自也不会来。也好，我们准备一下，七年之约那天再见吧。”
…………
接下来的一段日子，奉天武馆忙于七年之约，练武场专门供第一组弟子使用，凡武技出众者，南远山亲自指点。昭风常去观摩，一看就是半天，下午照常去云起轩读书，晚上则修习内功。破金诀精深奥妙，和阳火诀各有所长，昭风见猎心喜，想想也没什么妨害，从此一面修习阳火诀，一面又开始修习破金诀。
一日在云起轩内，昭风翻阅一本“战事记要”，讲得是梦幻大陆近千年的争战史，对一些在历史上起过关键性作用的战役详加论述，涉及参战双方的战前准备、战地形势、战略决策、战时天气等决定胜负的方方面面，他研摩兵法已有时日，进境甚速，此刻见书中所叙，一会儿点头，一会儿摇头，一会儿笑，一会儿叹，看得入理，又心领神会。老者微笑道：“云风，近日观你所阅之书，多与兵法有关，所提疑问也是关于兵法者居多，他日是否有志成为一代名将，驰骋疆场？”
昭风怔了一怔，忽觉千头万绪，无从说起。往事一幕一幕闪过：宫中惊变，身边的侍女死光了，谢坚厮杀突围，自己背上中刀，流血，逃亡，再逃亡，直到有一天，在一个树林中偶然碰到了地虎，得知昭康身死，昭享登位。昭炎帝驾崩后，昭康便是他最亲的人，却被昭享害死了，还落得个篡位弑父的罪名，何其之惨？何其之悲？他有家去不得，亲人死去，家已亡；他有国归不得，叔父夺位，国已灭。当日他暗中发誓，要为兄长报仇，要为自己身边的人报仇，他要夺回父皇一脉的皇位，他要复国，他要昭享付出惨痛的代价！听人言道，昭享是梦火国第一名将，也是梦幻大陆上当世三大名将之一，纵横沙场，领百万之兵，决胜千里，威名昭昭。一刀杀了昭享，那太便宜了，昭享在沙场上号称“不败”，他便要在沙场中击败他，堂堂正正，让他失去荣耀，失去皇位，永远抬不起头来，痛苦终身！因此，他平日读书兴趣广博，但明显偏向于兵法，战事，那是为了什么？是复仇！那是否有志成为一代名将呢？他从未想过，现听老者问起，眼中笼起一层迷惘之色。
老者见状，柔声道：“你年纪还小，没有认真想过这个问题是不是？”
“是。”
老者正色道：“古来成大事者，都是少有鸿鹄之志，目标远大，矢志不渝，否则得过且过，浑噩度日，浑不觉人生之短暂有如白驹过隙，弹指间而逝。云风，你天资过人，勤奋好学，我很为你高兴，但你若无明确的志向，终将一事无成，徒然虚度年华！”
昭风冷汗涔涔，心潮起伏，自己有没有志向？还是有意在回避什么？思前想后，忽然发现自己竟是一个野心勃勃之人，平常和人相处，凡有争执纠纷，他或是泰然处之，或是一笑置之，从不愿在琐屑小事上一较短长。现在他才知道，他之所以淡然无争，恬冲隐忍，只因为自己渴求的是：不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天！隐藏在内心深处的，时隐时现，此刻方清晰起来，他要一统梦幻大陆，结束这二百多年来的扰攘纷争，相比之下，成为一代名将，击败昭享，不过是一个必要步骤罢了。
思虑至此，迷惘之色尽消，代之以无限的坚毅和果决。
老者默默地看着他的神色变化，见他目光恢复清明，显是心意已决，缓缓道：“知道自己志之所向了吗？”
“是。”
“好，你也不必说出来，我知你志不在小，但有大志者并非都能成大事，关键在于能否持之以恒，败而弥勇，你能做到吗？”
“云风尽力而为。”
老者微微一笑，语声柔和，道：“云风，我当你是知己，故而对你严厉喝问，你莫要放在心上。”
昭风望向老者，目射感激之色，道：“今日得老伯一言，有如拨云见雾。老伯严训，是为云风着想，我放在心上的，也是对老伯的感激之心。”老者呵呵一笑，露出欣慰的神色，目光中闪过一丝异彩。那是什么样的目光呵？昭风要是再多一些阅历，一定会发现，那丝火热的光芒，是对成功的渴望，是对功名的向往，是一种野心的闪耀，却多了一种心灰意冷、年华老去的落寞。
老者突然问道：“云风，何者方能称其为名将？”
昭风道：“战无不定，攻无不克，百战百胜，如此能否谓之名将？”
老者轻轻摇头，意味深长地说道：“云风，他日记住这句话：‘凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。’”
不战而屈人之兵，善之善者也！
昭风细思良久，躬身一礼，道：“云风受教。”
老者知他志不在小，将来绝非池中之物，但他又怎知眼前的少年竟然志在统一梦幻大陆？四国并立二百余年，大陆之人几乎将它看作了理所当然之事，自古如此。老者博古通今，却也未看到大陆有统一的趋势，并未想过昭风有此鸿志的可能性，心中莫名升起一个念头：“这孩子洒脱飘逸，缺少霸气，将来未必是征战沙场的绝世名将，但观他自有凌御一切的雍容气度，或许是百数年一出的帅才也说不定。”