二月十四。
慰军特使礼部尚书王昭儒公爵带来了夏华大帝最新旨意。
奉天承运皇帝诏曰：
得悉西北血战，不胜凄惶，兹尔将士，忠贞许国，甚慰朕心。着即日起程，护送灵柩进京，举行国葬，以慰忠魂，扬我国威，不得延迟。
寒江率百勇之军，以保国安，逐贼寇，有大功，晋一等公、太子太辅。
小呆统疲敝之卒，奋英雄怒，斩蛮将，建殊勋，晋一等候，领兵部侍郎衔。
“碎星军团”直属铁甲重骑大统令少将军燕蚺，追晋一等候。
“碎星军团”第一军军长少将军张忠，追晋一等候。
“碎星军团”第二军军长少将军魏承嗣，追晋一等候。
“碎星军团”第三军军长王勇少将军，追晋一等候。
“神风军团”第一军赵唯义上将军，追晋一等侯。
“碎星军团”元帅亲卫队寒龙少将军，追晋忠勇伯。
“碎星军团”元帅亲卫队寒虎少将军，追晋忠勇伯。
钦此！
***
揉了揉自己发红的眼睛，从寒江寝帐里钻了出来的小呆代表寒江接过圣旨，望空叩谢。
“世侄初膺大任，即立此殊公，未界二十，已晋一等侯爵，观天朝史上尚未有圣眷如此宠隆之举，假以时日，必有大任。值此天朝多事之秋，贤侄需多保重啊！”宣旨毕，王昭儒看着双眼通红的小呆，亲热地拉着他的手说道。
“公爵大人谬赞，此次鼎定西北，重夺玉门，上赖寒元帅临危不惧、周密计划，下承诸将士浴血奋战，小侄我实在是未有寸功。得此殊荣，实是惭愧。寒元帅至今尚未苏醒，实令我焦虑万分。”小呆脸上露出了感动的神情，点点头恭敬地回答道。
王昭儒闻言暗自点点头，心想：“此子少年老成，不贪功、不慕虚名，恭谦有礼，实是可塑之才！”
想到这里，欣慰地笑了笑道：“贤侄谦虚了，上将军你‘玉门关下，奋英雄怒，枪挑铁木尔；一夫当关，逐退库图佐夫十万雄兵’之壮举，早已传遍天朝邻邦的每一个角落！对于寒元帅的伤势，贤侄也不必过于担心，老夫此次前来，还带来了一位贤侄一定非常想见的人！”
“谁？难道是神医华庹？”小呆显出了急切的神情。
“哈哈，上将军果然聪慧，正是老夫！”随着一声清朗的笑声，帐外走进了一位清癯的老者，宽袖大袍，颌下长须飘飘，恍若神仙中人。小呆与厅上诸将仔细一看，无不惊喜若狂。
此人正是名传大陆的神医华庹。
***
在众人的陪同之下，华庹来到了寒江的寝帐。
摒退众人之后，这位神医缓缓地撩开了帏帐，出现在他眼前的是一张已经完全没有任何生气的脸！
原本英俊的面容已经枯瘦而惨白，凹陷的眼眶四周泛着青黑之色！
“气如游丝，命悬一线”就是此时这位天朝最年轻的元帅最后的写照！
华庹叹了口气，缓缓地伸出右手搭上了寒江的寸关脉。
在众人凝重的眼神中，这位神医先是慢慢点了点头，又缓缓地摇了摇头。过了良久，收回手神色黯然地回头对众人说：“帐内各位都是寒元帅的至亲好友，老夫就实话实说了。寒元帅的伤是由于在已真力耗尽的情况下，强自施展了一种逆运真气的心法后所致。其实许多将军与大侠在危急关头都常用这样的心法来摆脱困境，但问题是他们一般都会控制自己，所以带来的伤害即使厉害，只要主脉不断，当可慢慢恢复。老夫也曾多次治疗过这种伤。但今天的问题是，不知为何寒元帅竟然全力逆运真气，导致全身经脉尽断！如果不是他体质大异常人的话，此时早已殒命多时了！”
“啊？那，那还有救吗？”紧张地站在一旁的寒霜、寒雪闻言如同五雷轰顶，顿时乱了方寸，双膝一软，跪倒于地，“华前辈，你千万要救救我们元帅啊！”
“两位将军快请起，”急忙扶起寒霜、寒雪，华陀看了看眼前伤悲欲绝之诸人，“老夫这里有几服药，保住你们元帅的命应该没有问题，但是如果想恢复他的武功与内力，那就只能希望出现奇迹了！”
“‘奇迹’？华前辈，您可千万要想想办法啊！”
“嗯，听说‘九天玄芝’能贯通经脉、起死回生，也不知道是真是假？”沉吟片刻，华庹自言自语道。
***
服药后第六天，昏迷了整整十天的寒江重新睁开了双眼。听小呆汇报了这些天发生的情况之后，他不顾所有将士对他身体的担忧，立即做出了返回天都的决定。毕竟圣命不可违！兄弟们的遗体也要早日入土为安。
——随团在西北采访的天朝新闻总署小吏吴徵在《停灵日志》中对此事做了深入而详细的报道：
二月二十一日，元帅强撑病躯，亲自护灵返京。
护灵队伍自玉门起程，沿路各界父老纷纷在城外路祭。所经之城万人空巷，顶香膜拜送别良将。二十六日，灵柩至西都，梁亮大人亲率西都政要于北门设祭，晚停灵柩于淳亲王西园。
二十九日晨四时，灵椁舟行至天都西卫平安郡，十万各界群众入夜即已在西关码头守候，郡守郭立，天朝帝都近卫军团严乩上将军登舟致祭。
三十日晨九时，抵天都储霞门。各部院大臣亲临迎接。所见之人无不拭泪致哀！十时，灵椁移至忠烈寺，夏华陛下亲自主祭并赐匾：浩气长存！
太子殿下夏炎亲自扶柩当场手书挽联：
天朝之英民族之魂；
二王子夏烈哭倒灵前，赠挽词：
气壮山河！
简亲王夏涛：
塞外播雄威，万里尸归魂壮烈！
军中传浩气，千秋言在气清刚！
丞相，一等公张谰：
尽忠报国！
兵部尚书，一等公楚天舒：
将略冠军门，西蛮猖狂遭重创！
英魂羁荒原，国人无处不哀思！
“焚天军团”军团长，上将军严虬：
英灵昭日月正气留千古丹心昭日月
肝胆映山河丹心照万年正气贯乾坤
“苍穹军团”军团长，上将军卫华：
春晖未报忍将忠挚付东流
往事尽成空举目无非肠断处
……
使持节特进侍中大学士尚书令骠骑大将军左光禄大夫开府仪同三司散骑常侍西北特别巡察使靖海公于渊：
外侮需人御将军赋采薇
碎星震寰宇勇夺虎貔威
浴血玉门外蛮荑尽西归
沙场竟殒命壮志亦无违
同日，各界名流四方民众纷纷来吊，络绎不绝，不及一一具载。
***
安置好护灵的队伍之后，无论此际寒江的心境是如何地悲凉，有一种思念却已经不可阻挡。
“小怡，我回来了，你还好吗？”
“分别已近半年，你还生我的气吗？”
“小怡，大哥这次真是九死一生啊！还真以为再也见不到你了呢！”
“怡，大哥现在可是个废人了啊，不过也许倒还是件好事呢，可以有时间多陪陪你了。”
“唉，我们之间曾有那么多的误会，真是也需要好好的沟通一下了啊！”
可惜的是，今天也许注定不是寒江该高兴的日子！
因为就在他忐忑不安地回到了自己在天都西街的府邸、“心急如焚”地叫寒霜推着他来到小怡居住的小院时，他的心一下子如同坠入冰谷！在那熟悉的书桌前，早已没有了那熟悉的笑靥，有的只是一份沾满泪痕的词签。
那是仿前代无名氏的《九张机》写的一组词！
但那也不是词，更是这位才华出众、孑然一身的幽怨女子之心灵独白！
甚至还是留给寒江——虽不是她的爱，却在这么多年中一直默默地呵护、爱慕着她的好“大哥”的一封诀别信：
一张机，晓烟脉脉笼春堤。
兰舟渌水流连处，霓裳歌浅，清波摇曳，紫燕蹴风丝。
二张机，芳径待扫蔷薇低。
冰心酒洌花间事，金樽对月，晶帘如水，醉去笑吟诗。
三张机，江南春日雨霏霏。
枝枝叶叶盈盈意，闲情如缕，轻愁无限，为甚怨芳菲。
四张机，流莺枝上作声啼。
书倍忆相知好，花开恋蝶，诗成谁与，暗忆忆谁知。
五张机，西园空翠拂人衣。
清吟小阁深灯剪，几多心绪，几多凝睇，夜静语迟迟。
六张机，一襟春泪殢芳思。
斜灯影里箫声咽，红笺墨暖，回文句密，怎奈隔心期。
七张机，长亭暮霭落花飞。
锦字未描丝先断，临风执手，举觞凝咽，无语惜杨枝。
八张机，几回魂梦说相思。
竹箫欲染潇湘迹，丝丝旧帕，行行新泪，月影又沉西。
九张机，书成离恨寄阿谁？
海棠梦去销魂尽，幽窗冷砚，诗残灯烬，无复共弦时。
***
“海棠梦去销魂尽，幽窗冷砚，诗残灯烬，无复共弦时——这是为什么？！”紧紧地攥着这词稿，寒江几乎就要失态地仰天长嚎了！两个月无尽的思念的终点，不是幸福！是绝望！
“难道我们之间的裂痕真的已经到了无法弥补的地步？怡，你不应该啊！”一阵心痛，寒江又一次吐出了大口的鲜血！
***
心痛是那样的实实在在，可惜只有亲身体会过的人才会真的体验到！而此刻的寒江却分明是体会最深的人！
傻傻地站在这留下了多少甜蜜与伤心的小院，寒江心中的痛，如同刀绞火灼。
如水的月华静静照着这小院，留下稀疏班驳的阴影。已是深夜了！
有风，柔柔地拂过寒英俊而沧桑的脸，似是想要给这绝望的人一点的抚慰！使他早些忘却这刻骨铭心的痛！