北夷军队已不似初时进攻的凶猛，好似一只猛虎觅食之时，错过大好时机，却顽固地不肯舍弃猎物。只是耗尽太多气力，心有余而力不足。面对敌军不痛不痒的攻势，我军不敢懈怠，调动严整，把握进退有度，丝毫不敢大意。哥哥所带的先遣部队不足五千，后援大军最快也需在六日后到达。所幸哥哥早已命人将帅旗遍插城头，驻军大营增加炉灶，日夜巡逻不熄，造出大军入城的假相，况北夷人素来谨慎多疑，见此情形，势必不敢贸然攻城。双方皆是小心翼翼，不敢轻举妄动，几番试探性地交战后，双方均有伤亡，形势不容乐观。
哥哥命人连夜修筑了瓮城城门，以一种青石砖结构的双层隔墙，并在隔墙之间填进了泥土，从而达到防御最好效果。修橹，抛石机严重破损，能够继续使用的不到四台，箭矢短缺，诸如这些战备问题也令人忧心忡忡。
无情战火中无数的鲜血堆积在脚下，每一次站在城楼上俯望，我都有一种仿佛置身沙漠里，快要窒息的感觉。鲜活的血液在一把把长矛钢刺下，如褚红的浓墨重彩，几乎所有的一切都被吞没在一片血色里。即便是在城楼上，空气中依旧充斥着浓得的血腥气息。
一连四天过去，北夷大军的阵势依旧未减弱，站在城头，依稀可见满山飘扬黑色战旗。城门下骤然出现北夷军，列行方阵，不时向城头射来箭矢，叫嚣挑衅。哥哥与他交替值守城头，严令死守，四门守军皆是枕戈待旦。城头之上风云诡谲，城内人心惶惶。入夜时分，便有黑衣人潜入云州，四下纵火，意图断我军粮草，动摇军心。负责城中巡逻的陈子胜率领部将及时将黑衣人击毙，点查官仓清点，库中粮草已损失俱重。
依哥哥的预料，只怕北夷人的耐心恐难以耗过今晚。
安顿好伤员，我与余倩备了饭菜至城头。子夜时分，今夜的云州月明星稀，竟是出奇的晴好。
城头守备一切如旧，井然有序，不见半分慌乱。远远见到哥哥与他重甲佩剑，率一众将领在巡察防务。
“玉儿，”他有些讶然，“你？会下厨？”
“这有何难？”我朝他明朗一笑，“有人要吃饭，自然就得有人下厨了。”一盘无名野菜，他吃得竟似人间珍馐美味。
“这么说来，我以后便不愁吃了。”他揶揄笑道。
我脸一红嗔道，“胡说什么。我早就听说白袍银枪周玉郎，威名远播，云州城的姑娘个个钟情于你，你还担心什么？”
他一副被噎着的模样，俊面通红，急急分辨，“玉儿，这是哪个混蛋告诉你的？你可别信，这完全就是胡说八道。这.....这......跟我无关。”
哥哥忍俊不禁，大笑起来。“玉郎，你的名头真是不得了啊！”
他失笑道，“你少说风凉话！玉儿若是误会了，可别怪我，将你那些糗事在嫂子面前揭个够！”
“反了你！”哥哥笑骂道，“论官阶，我可比你高两级。以下犯上，威胁上司，该当何罪呀？”
“一边去！”他挥拳如风，意气风发，“少用官阶压我，我可不吃这一套。若不服，等战事结束，我们正好切搓切搓，看鹿死谁手。”
二人说笑一阵，饭菜已毕。我站起身，动手收拾饭碟。
余倩微微欠身，朝哥哥道，“尹将军，有些事想请教将军，不知将军可方便？”我停住手，诧异地回首。
哥哥一怔，随即微笑道，“余姑娘请说。”
我心中触动，灯烛映下，她黑亮的双瞳流动着异样的神彩。
“玉儿，跟我出去走走。”他似乎看出了什么，过来牵了我的手，不由分说地带出房。
城头夜风猎猎，他微微含笑携了我的手，沿着城楼走。
我见他神情古怪，忍不住道，“嗳，你在笑什么？”
他莞尔一笑，“傻玉儿，你怎么这么糊涂？我看这余姑娘话中有话，八成早就认识你哥哥，说不定还芳心暗许。”笑容之间，带着几分少年人的顽皮。
望着他有些恶作剧的诡秘神情，我有些失笑，瞪了他一眼，“你少胡说，倩儿她早就有意中人了。”
“是么？”他蹙眉叹息，“你们女孩子的心思还真复杂。”
“哪里复杂？”我仰头笑看他，“是你不懂女儿家的心思罢了。”
他驻足，目光温柔地看我，“不说别人。玉儿，你的心思又是如何？能告诉我么？”
我咬唇，耳后却直热上来，双颊隐隐发烫。仰首望向天际，微微叹息，“如今北夷人兵临城下，我只盼这战事能早日结束，流血杀戮能少一些。”
他握住我的手，掌心温暖有力，“别担心，这场战事不会拖太久。”夜风透衣，吹起我鬓发纷飞。
余倩与我一起去伤兵营。每日皆有重伤不治者被抬下，为防止尸首腐烂，疾病传播，凡有死亡者立即被堆垒在乱葬岗火化。或缺胳少腿，或肌肤腐烂，一具具尸首转眼间便残骸灰飞烟灭，仿佛尘埃坠落。还有谁记得，他们曾经年少意气勃发，他们曾经浴血沙场，然而，那浓烈的伤口，那猩红的血污，真正的死亡与伤痛就在眼前。换岗休息的士兵就地而卧，显然已是困乏到极限。一旦迎战的号角吹响，他们又将勇敢的站起来，拚死抵御敌军的进攻！这样的杀戮，这样的流血到底还要持续多久？看着他们染血的战甲，酣睡中倦极的脸庞，这一刻，我强烈企盼老天，让这残忍的一切立即终结！
更漏声声，已过四更。连日来，一直不曾安睡，此时困意却再也抵挡不住。耳边隐隐有刀刃相接声。我霍然坐起身，一夜噩梦频惊，冷汗已浸湿衣衫。以手抚额，竭力挥去噩梦留下的幻觉。
忽然间听得帐外一声骤响，余倩跌跌撞撞的脚步声闯入，惊慌叫道，“姐姐，姐姐快醒醒，快——”
我耳边嗡的一声，如闻霹雳。急忙起身，扯过外袍。“怎么回事？”
余倩手持一支烛台奔进来，不由分说拽了我便要往外跑。“北夷人攻破南城门。”
一出帐门，就看见火光映红的夜空仿佛即将燃烧，沉沉压来下来。血光烈烈，恍如白昼。刀兵交击，伤员惨呼连连，疾矢如雨，猛然坠下，几十个营帐迅速淹没在一片火海中。硝火闪烁，伴着浓烟滚滚，地面随之巨震。
“小心！”余倩紧紧握住我的手，我被浓烟呛得说不出话，眼前一片模糊。
我们一路急奔，满街奔走的俱是惊恐失措的百姓，四下哭号奔走，伤的伤，死的死，遍地血污狼藉。经过一番疯狂的强攻，敌军以巨木攻破防御最弱南城门，北夷铁骑闪电般自城门一举冲杀，凡遇阻逆，一律疯狂屠杀。往昔车水马龙的繁华街市，瞬间变成杀戮之地。这郡彪悍铁骑一入城，便似恶虎下山，毫无招架之力的百姓暴露在铁蹄之下。烽烟滚滚熏黑了天幕，城中街巷狭窄，四下兵士奔突往来，或溃退，或驰援，早已分不清……其间杂了哭声喊声呼喝声，尽都淹没在一片冲天震耳的杀声中。跟在后面的大队守军一时无法上前，更被惊慌奔走的百姓冲散，陷入一片混乱中，鞭长莫及。我猛拉过余倩揽在身侧，两人紧靠在一起，周遭乱军冲突，杀声震天。我屏息不能动弹，脑中俱是一片空白，侧耳间，仿佛已能听见靴声震地、马蹄如雷。
蓦然有马蹄声逼近，冲我们而来。我霍然抬头，一队铁骑如潮水般涌上来，如电闪雷鸣，转瞬间奔走的百姓如蜂窝炸开，一下子将我和余倩冲开。
“姐姐，姐姐！”人群涌动，耳畔间余倩的呼声渐渐远去。
“倩儿，倩儿。”在这漫天的杀伐声中，我感觉到了透骨的恐惧。抬眼早已看不见余倩，身边全是惊恐奔命的百姓。
只觉得左颊上有温热的液体，我骇然抬眸，人的头颅，如雨点一般纷飞。前方一队北夷铁骑赫然而立，为首一名黑壮将领手提双刃刀，仿佛是妖物狰狞的血盆大口。一双湛绿的眸子恰如巨狼饱食过血肉的牙齿。只见他左手高举，叫嚷着什么，四下的北夷铁骑雷动响应。两旁的铁骑已执刀冲上前，对着手无寸铁的百姓便当胸戳去，来不及挣扎，立时便戳个血窟窿。大刀飙出，满目猩红，鲜血喷溅的声响清晰入耳。四下的北夷人似被这血腥刺激得更加疯狂，纵声狂笑，一拥而上举刀上前屠戮。
我喘息着，看着眼前这丧心病狂的屠杀，心神俱裂，
屠杀，老弱妇孺一个都不放过的屠杀。眼所见,耳所闻,几乎已不是人间，而是修罗地狱。
“快跑啊，北夷蛮子来了！”人群中崩发凄烈地呼喊。滚烫的鲜血，支离破碎的尸首，北夷人兽性大作，个个双目通红，面对哀号的人，流血□□，他们均似修罗地狱的恶鬼，面不改色，决不手软。哭号惨叫一片，街面的青石砖已经粘稠的血液凝住。
“娘亲，娘亲！”蓦然听得一声稚子呼唤。街巷当中躺着个浑身是血的妇人，身侧一个小小的身影，那孩子尚不知道发生了什么，粉嫩的脸颊还有两个小小酒窝。
似有虫豸爬上心头，我悚然一惊。转瞬间，马蹄如雷，那个北夷将领疾驰冲上前。
来不及作何想法，我只知道我不能眼睁睁看他惨死在马蹄的践踏之下。重重摔在一旁，我紧紧抱了他，心有余悸。
北夷将领坐骑，马蹄飞扬。如野兽般的眼睛，透出一种垂涎狂热的丑态，发出啧啧声。上上下下将我打量，如同猎人欣赏着猎物的最后挣扎。
那孩子抬起亮晶晶的眸子望着我，慢慢伸出小手来，毫不犹豫地抱住我的脖子。我咬咬唇，抱着他，踉跄地往前奔跑。身后放肆地笑声越来越近，我的心越来越凉。
“啊！”还来不及挣扎，便被人将双手一缚，怀中的孩子狠狠地被拽开。
猛地孩子哇地大哭起来，不待他挣扎，已高高举起将他抛起，长矛一挥，瞬间贯穿小小的身体，血肉模糊，气绝身死。
血，飙溅而起。我的双眸猝然睁大，呼吸顿滞。
被北夷将领自身后一下子扛了起来，我的脑海一片空白，全身发软，再无一丝气力。
痛楚麻木到毫无知觉，恍惚里，一声号角响彻。北夷将领庞大的身躯跳起怒吼，却见鲜血暴溅，颓然倒地。我被重重地摔在一旁。一时间，马嘶、人声、惊叫、呼喝响作一团！
地面已经被浓稠的血浆黏液覆盖，四周散落着一块块的人体残肢。我缩了缩身体，这是梦，一定是场噩梦。
“玉儿!”被那一声呼喊惊得抬眸，眼前却蓦然涌上水雾。
周玉郎战甲浴血，一手提着紫龙戟，俯身向我伸出手来，“玉儿，上马——”
我伸手，一个温暖有力的怀抱将我包围，“好了，没事了……”低沉温暖的声音在我耳边说。
我怔怔抬头，看到他的容颜，满目怜惜愧疚，他揽住我肩头，将我轻轻环住。
我张臂搂住他颈项，再也抑制不住地痛哭起来。
天地间那一片腥热血色，大股大股的鲜血如洪水般朝我涌来，我蓦然一颤，惊叫起来。
烛火摇曳，垂幔外似有人影晃动。霍然掀起罗帷，他大奔上前将我拥进怀抱，“玉儿，别怕，我在。”
他的下巴轻抵在我额头，轻拍我后背，“做噩梦了？”
泪水坠落，溅在他手背。他沉默，伸手替我拭泪。
我怔怔抬眸，“我真是好没用，连一个小孩子也救不了。”
“玉儿，这不是你的错。”他的怀抱很温暖，满是怜惜地抚过我鬓发，“都怪我一时疏忽，才使北夷人有机可趁。还好援军及时赶到，否则后果真是不堪设想。”
我的心一颤，一叠声的问道，“倩儿呢？倩儿在哪里？我和她被冲散......”
“不用担心，”他握住我的手，柔声道，“余姑娘没事，只是受了些轻伤。”
“受伤？”我惶急道，“她怎么会受伤？是不是北夷人，他们......”
他点点头，按住我的手，“余姑娘吉人自有天相，遇上右相大人。”
“那么如今，”我一口气缓过来。
“右相大人亲率精兵阻劫北夷后援，令其阵中大乱，我军势力破竹，已将北夷人大将活捉。如今，云州算是已解破城之危。”他望着我，脸色沉郁，语声轻微。
我长长吁一口气，心下略定，“我想去看看倩儿。”
他稳稳托住我双臂，扶我站起，注视我，隐有忧切之色，“那我陪你去。”
我看到窗外隐隐有守卫走动巡逻，“你有军务在身，不用管我。”
穿过幽长的石径上，便到了西厢房。
暖黄闪烁的烛火摇曳，隐隐见一个挺拔身影，映在窗前，侧颜淡淡，轮廓优美有如斧削。
那侧影凝立不动，似乎隔窗，正凝望远处。我亦屏息凝望那身影，却见另一抹纤细的身影不及防地自身后环住，紧紧贴住那个挺拔身影。
我心中一悸，心里怦怦急跳，有些茫然。才要转身，却听到低沉的男子声音隐隐传来，“倩儿，你，这是做何？”没来由的身体一颤，竟生出一种既熟悉又陌生的感觉。我是怎么了？一听到这个声音，脚步却怎么也移不开了。
“倩儿以为再也不能见你了。有些话，倩儿一定要告诉你。”余倩兀自垂着泪，哽咽到连话都有些说不上。
“倩儿，放手！”那个身影一滞，随即转身。他握住她的肩膀，推拒着她的身子，“有什么话，坐下来慢慢说。你无论有什么想不通的事，尽可告诉我。你知道我一直当你是我亲妹妹......”
“倩儿不要做你的妹妹，只想一生一世服侍你，哪怕只是做个丫环侍妾，也甘愿！”余倩使劲摇头，倾尽所有的力量抱住他的腰际，脸颊靠上他的胸膛。
他整个人都惊呆，陡然扭头，“胡说！倩儿，你听好，我既然认了你这个妹妹，就绝不会让你如此任性妄为。”余倩身子一晃，俏丽的面容惨白。
他面色沉郁，稍稍缓和语气，“倩儿，你我的关系除了兄妹再不会有其他，你莫要再如此执迷下去。你如今对我也不过是一时年少痴迷，时间一长便会淡下来。你是个好姑娘，一定会有一个比我更好，更适合你的人爱你一生一世。”
余倩将他右臂拉住，眼中闪过坚毅的光芒，洁白的贝齿似要将红唇咬出血来，“倩儿不会再爱上别人。不管你是如何想，一直以来，倩儿心中就只有你一个。倩儿已经没有了家，是你从废墟中把倩儿救出来，你就是倩儿的一切。倩儿一无所有，再不能失去你。”她的言辞字字情真意切，晶莹的眼泪自脸颊滑落，楚楚可怜的模样令人生疼。
他面上深沉似水，除了无奈，还是无奈，漆墨似的眸子望向夜空，良久方低声，“倩儿，你这又是何苦？我的心，已经给了一个人，实在没办法再给你。”
余倩仰面，双眸盈满了怅惘，“倩儿，不奢求什么，只要留在你身边就够了。”
他眼中闪过一丝矛盾之色，有苦楚，有不忍，还有无奈，“你还要我怎么说才明白——”他陡然转身，此刻，他的声音在静谧空气里，听起来好似虚无飘渺，“我已辜负一人，怎可让你重蹈覆辙？”
余倩身子一晃，眼中闪过绝望的光芒。
“倩儿，”他转身行至窗下，负手而立，几不可闻地叹了一声，“今夜你所说的话我会当从未听过。若是你还愿意叫我一声‘大哥’，你依然还是我妹子。若是...若是不愿意再见我，云州府正好招纳医女，凭你的所学，应当胜任有余。你也慢慢大了，也要好好为以后生计做打算才是！”他说完，终没有再看向她，步出房，轻轻地关上了房门。
我退后一步靠着廊柱。他未着戎装，只一袭黑袍。月光如水，斑驳洒在他肩头，将他挺拔身影长长投在地上，显得孤绝。
他站在那里，微微仰了头，下颌透出湛青的胡茬，越发显得落拓洒然。只是那双眸子，如同清冷却温柔的星辰。他的唇动了动，隐约唤出一声，语声却凝在了唇边，终究化作一声微不可辨的叹息。
我无法控制自己的目光，竟似贪恋地一直看着他。一阵凉意顺脸颊滑下，我舔了下嘴角，淡淡的苦咸传入心里，分明是我的眼泪。
余倩坐在那里。其实她并不算在哭，因她没有发出任何声音，连小声的抽噎都没有，只是泪水不断地从闭着的眼淌出。
我走上去，捉住她冰凉的手，轻声说，“试着忘记，好不好？”
余倩怔怔半晌，用尽全身力气抱住我，好似抱住溺水时唯一的浮木。这世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。一对男女，若不能在恰好的时候相遇，一切只落得擦肩而过。
此役我军大捷，北夷军损兵折将，退云州以南二百余里处的河套一带整饬，云州危机暂时化解。当日，周玉郎因指挥疏忽，被右相大人当众严责，施以惩戒，调往陆口。陆口地处深山坳，地势险要，四面环山，实则是云州后备补给方。哥哥说，玉郎已具备作为一个优秀将领所需的才能，他所欠缺的只是经验而已。这对他是个历练的机会，因为在那个地方，他的协调力将得到充分的提高，他需要不断的去征讨和各种物资的调配中，像一个军需处长那样忙碌。
“燕儿，我希望你跟他一块去。”哥哥这样跟我说，“你能明白我的意思吗？”
“哥哥，我知道。”他的话明显有深意，我看出来，他是想要避免什么。他不说，我也就不问。其实，我原本也无处可去。余倩去了云州府做医女，她告诉我，她试着放下，但我知道，实事上，她是想离他近一点吧。