英尾羽醉眼惺忪，看着平难尘在对面坐下，手又向酒坛伸去，平难尘抢先将酒坛摁住：“别喝了，我们有帐要算。”
嘴角弯出一个难解的笑容，英尾羽放弃：“你又没死，有什么好算？信不信随你，我想替你瞒着的，可他问时，我还是什么都说了。我在这里喝酒，心里好难过，喝到刚才才明白，女人再怎样自以为厉害，都需背靠着一个男人。那些深闺里的大小姐可以做如花似玉的美梦，我……”泪花在眼中闪动。她亦有梦想，在飘零中闻着血腥长大的她所梦想的只是一个宽阔的肩膀。似林中投那样强梁的肩膀！
平难尘：“不用哭，你是他想要的女人，我不杀你。”
英尾羽垂下眼睑：“我知道你想些什么，我伤了你的自尊，你和他在暗中较力，我是较力的工具。你输了。”男人的自尊常常绑缚在女人的眼波中，“你是注定要输的。”
平难尘：“你醉了。”
英尾羽：“不醉我永远不会和你说这些话。给你说话很难，你每说一句话都需深思熟虑，只有包藏祸心惟恐一言错失暴露心迹的人才会这样小心。虽然我不知道你究竟想做什么，却明白你要做的对我百弊无利，我们是天敌，本该势不两立。只是，我一直无法将你当作敌人。”
平难尘：“人要了解自己都很难，何况别人。我没你说的危险，只是一头不小心掉进虎狼群中的猴子，要想活命，只有小心翼翼地在他们当中周旋，寻一线生机。还有现在，我亦不是伤了自尊，要来给你绝交。讲和怎样？在山寨里，只有你可以帮我。”
英尾羽迟钝地将眼神聚拢，想看清对面的男子：“我刚刚才出卖你！”
平难尘：“然后你提醒我逃走。何况，现在，我已经没有什么可被出卖了。”
英尾羽的手再向酒坛伸去：“我，想想。”依然被阻止后，她回手揉了揉太阳穴，“唔，你记不记得上回避雨时那个读书人，背一把剑的。你好象认识他。”
平难尘浓眉轻轻一跳，好容易压下心头的惊惧，若无其事地：“孟子云？”
英尾羽：“是他，还有一个女人，给宋纯和抓去，你来时刚走，碰见没？”
自然碰见，一起的还有江上川和一群喽罗，只没留心他们抓了什么人，现在依稀想起，有两匹马上似乎搭着两个人。一身冷汗。孟子云是个不知天高地厚的破落大少，叶清鬟亦无非是小家碧玉，给宋纯和逮去毫不意外，而养尊处优的他们略加刑笞，即会将知道的一切合盘说出。早该想到，早该防范，自己怎会这样糊涂，将生死攸关的大事告诉不该告诉的人！
必须挽回，留给他的时间已不多！平难尘挺身而起：“是上天给我的机会。”转身，扔下英尾羽自顾去也。英尾羽怔怔地看着他的身影消失，第三次将手伸向酒坛。
山寨门前，平难尘终于赶上宋纯和一行。跟在宋、江二人身后的两骑战马上果然横搭着两人，虽只看得见弯曲的侧影，仍能一眼认出正是孟子云夫妇。
平难尘一咬牙，纵马追上，不给宋、江二人招呼，在叶清鬟身旁一跃下马，抓住她委地的长发，往上一扯，令她面孔抬起。一声狞笑：“你亦有今天！”挥起一掌，击在她花容失色的面颊。精心策划的一掌，稳稳地将她击昏。
拧身，转至孟子云马前，一把执住闻声努力要抬头观望的孟子云的头发，猛地扯起；平难尘凶芒毕露的目光直射孟子云因惊恐而扭曲的面孔：“这一天我等得太久了！”在宋纯和欲出声阻止前，刀光倏忽闪烁，孟子云甚至来不及发出一点点声音已身首异处。
平难尘灵巧的提着首级闪开，没让喷溅的鲜血污染衣服，纵身跃回战马，这才向宋纯和：“宋大哥，他们是兄弟的仇人，且给个面子，交与兄弟摆布；兄弟自会记得大哥的好处！”抓过叶清鬟的马缰，催马，向林中投居所驰去。
宋纯和与江上川面面相觑，全不知怎么回事。江上川先想出些门道：“大哥，姓平的小子往大当家处去了，会不会是想抢我们的功劳？”
宋纯和狠狠咬牙：“妈的！去看看。他敢抢功老子一刀宰了他个王八蛋！”猛催战马，当先追下。
在林中投门前下马，宋纯和往里行时听到屋里平难尘的声音：“是孟子云的脑袋，大当家该相信我的诚意了吧？人是宋纯和拿来，我给宋大哥讨了个面子，叶清鬟交我摆布；寨子里的事到底还需大当家点头，大当家务必亦把这个面子给我！”
宋纯和怒气稍息，迈步跨入门中。程小河不在，林中投正从虎皮椅上起来，踱至平难尘面前，看一眼他怀中抱着的叶清鬟：“叶老七狗屁模样倒生出这么标致的孙女，不定谁帮忙来。”抬头看一眼宋纯和及随之而入的江上川，向平难尘，“想要你先把去，只叶老七的孙女别浪费了，大家都认个小，给叶老七当他妈的一回孙女婿！”
叶清鬟睁开眼睛时，身子不由得打了一个寒战，似乎伴随她醒来的是一个噩梦。她的目光一点点在平难尘的脸庞凝聚，凝聚成迷惑、不安，还有哀怜。
平难尘温柔地凝视着她，手抬起，轻柔地抚过她肿胀的左颊：“疼么？”
眼泪倏忽而来，夺眶而出。平难尘怜惜地：“别哭，有我在，谁亦不能伤害你！”无声地叹一口气，“你们怎会来这里？”
叶清鬟躲开他的目光，任泪水胡乱滑下。
平难尘的手不易觉察地一僵：“我的意思已经告诉七爷了么？”
叶清鬟微微地点一点头，终于哽咽地开口：“爷爷还赞赏你呢。”
平难尘的手悄悄划至叶清鬟的脖颈，目光移向别处：“然后，你们赶来，见另一个暗探，让他揭露我的身份，好获取林中投的信任？”
叶清鬟娇躯轻轻一颤，平难尘的手稳稳地把握到此小小的颤抖，乘势激起全部的凶狠，猛然气贯指间，紧紧地掐住了她的脖颈。她的身体剧烈和徒劳地挣扎着，他的目光在别处一点点破碎，破碎成亮晶晶的什么，可他的手却没有丝毫放松，反而愈来愈坚定……
挣扎渐渐虚弱，终于，在最后的悸动中结束。平难尘仰起头来，不让泪水滑落，许久，乃知道早已松开早已僵硬的右手。他将手藏入怀中，怛然若失。纷纭往事一一重现，曾几何时，自己暗暗发誓，便是粉身碎骨亦不让人伤害她分毫，即便当她嫁与孟子云，远远看着洞房烛摇，心痛得弯下腰去的他仍祝福着她，因为那才是她最好的归宿。
有许多东西在悄悄地改变，无法阻止，甚至你无法察觉。一刻前你曾誓死捍卫与坚守着的，在一刻以后或许会给你轻易的摧毁，差别只在于一刻。有人说，这一刻让人成熟，有人说，这一刻让人堕落！
闭上眼睛，平难尘喃喃地：“清鬟，伤害你的人，有一天，我会让他付出代价。”缓缓站起来，重睁双目，勉强自己垂首去看叶清鬟已扭曲的面孔。
死，从来如此丑陋。需完全投入地去看，才能看见生前的美丽。
平难尘：“我，不需要原谅。我知道自己在做什么，要做什么！”俯身，义无返顾地撕开她的衣服。
她的胴体与想象中一般美丽，却了无生机。
刀光无情地闪烁，一刀又一刀，劈在已了无反应赤裸的下体……，平难尘面无表情。叶七爷反复说过：首鼠两端是江湖人的大忌；先拟定一个目的，然后向目标挺进，一切阻挠你前进的都需毫不犹豫地铲除，除了目的你眼中心中再不能有别的，你将没有不成功的道理！