在蓟州，没有人不知道龙贲，亦没有人不知道岳贯天。岳贯天不是马匪，是蓟州城一手遮天的大豪，甚至算得蓟州的土皇帝，比邱声望更有权势，比龙贲更备威势；岳家背景深厚，朝中有着炙手可热权贵做靠山，山野里复有龙贲暗通曲款，甘为驱驰，加之累世军功出身，与静难军有着丝丝缕缕的关系，放眼蓟州，还有谁敢与他争锋？
岳贯天有十八房妻妾，二十九个女儿，却只有一个儿子，还是长房嫡出，其受到的宠爱自不待言。岳贯天这惟一的儿子叫岳天涯。
岳天涯少年英俊、少年多金，无疑颇受少女和他们家长的欢迎，若不是他成亲太早，龙贲亦很想将龙初雨许配给他。岳天涯的妻子叫宋无双，待字闺中时号称蓟州第一才女和第一美女，这般女子自然非岳天涯莫属。
岳家行伍出身，到发达起来，最想做的当是改变老粗的形象，弄出些斯文气象，让家族向最受人尊重的士族世家靠拢。岳贯天于是让儿子拜在了蓟州首席才子唐华的门下。
唐华虽不出仕，在河朔亦是数得着的风流人物，不仅诗赋文章了得，且博闻强记，精通刑律及歧黄之术；尤其是歧黄术，若他治不好的病人，舍立即准备后事再无他法。他与众多铮铮名士一般，自有其风骨，特立独行，目无余子，不愿与人交往，甚至有一点迂腐。唐华只有一个妻子，和一个儿子，他的儿子叫唐朋。
岳天涯并没有在唐华座前读多少书，他骄纵惯了，唐华偏不肯骄纵弟子，本来收下岳天涯就非本意，碍在一些好友居中说和的情份才答应。岳天涯受不得唐华的严厉，执意不肯读下去，岳贯天终是拿他没有办法。
两家从此断了往来，岳贯天再与唐华见面是在公堂之上。
起因是一只狗，却决不是一只狗这么简单。岳府几乎买下了一整条街，惟有东南角的韩家不肯将祖业卖出，使得岳府的四方大势缺了一角。岳贯天本来倒没有十分注意，可总有溜须拍马辈无微不至地替他们着想，想来想去，不知谁便在这没能完整的一角上下起工夫，添油加醋、煞有介事地一说，说得岳贯天心动，着人与韩家交涉。他本以为是容易不过的事情，却不料韩家人颇为倔强，说什么亦不肯将祖业卖出。
恰好韩家的狗当此时咬伤岳家仆人，岳贯天大怒若狂，命管家带人冲入韩家，一通乱打；豪奴们为表现忠贞，各下死力，略无节制，竟将韩家上下七口活活打死六个，惟韩老汉出外串门，侥幸逃出一劫。
韩老汉回到家中，已是家破人亡。他用板车装起六具尸体，告到衙门，衙门听告的是岳家，哪敢受理，欺他不会写字，以没有状纸为由拒绝受理。韩老汉跪在街头，凡见穿着长衫的人走过，便重重地叩以响头，哀求他们代笔书状。可有谁敢？谁敢得罪岳贯天！
三天，韩老汉叩了成千上万的头，绝对的响头，额头血肉模糊，不成样子。他早已不知道了疼，知觉中仅剩下一个念头：告状！
直到第四天唐华路过，见之闻之，书生意气，一发难收，当街挥毫，一气呵成写就一份诉状。诉状写得极好，情文并茂，感人肺腑，看的听的有一大半路人为之落泪，一些善良天真的人们甚至以为官司能赢亦说不一定，毕竟当官的亦是人，人总会有恻隐之心吧？
一状下来，岳贯天秋毫无损，韩老汉疯了，唐华得罪了岳贯天，或者说得罪了岳天涯。岳贯天有了些年纪，太想改变家族形象，不愿与名士文人结怨，亦没精力对一个穷酸书生报复；岳天涯不然，他一直对唐华不满，此刻爆发。他要让蓟州城的人明白与岳家做对的下场！
唐朋正当此际成亲，她亦是名士之后，她的父亲是唐华的崇拜者，与唐家常来常往，多年的交道，她自幼便与唐朋相识，算得青梅竹马。她很美，是那种不出世的美人，彼时，唐朋觉得自己是不出世的英雄。他们对这门亲事都非常满意。
唐朋不同于唐华，他很小便开始替父亲招待各色慕名而来的客人，更像母亲，善于待人接物，善于察言观色。他与岳天涯同窗半载，颇知其为人，事出后即料定他绝不能善罢甘休，暗中拟定成亲后，寻个理由，骗父亲举家南迁。
唐朋高估了自己应变的能力，亦低估了岳天涯的怒气与手段。大喜之日，唐朋的新娘在途中被人劫走，明目张胆的劫，劫人的当然是岳天涯。
唐朋乱了方寸，失去理智，抓起一把菜刀，冲进岳府。他太不自量力，见到岳天涯时，他已浑身浴血，被五花大绑地扔在地上。
是在一间很华丽的屋里，与岳天涯在一起的还有她。曾几何时，唐朋的手指划破一点点，她亦会紧张上好一阵子，此刻当他血肉模糊地被摔在她面前，她却无动于衷，只冷冷地看他一眼，毫不掩饰满心的鄙夷。忽然间，他感到酸酸地可笑，一下子看清了许多从前从不曾看见的东西，看见了所有华丽与肮脏的衣服下面的实质，看见了微笑与痛哭后面隐藏的心机，看见了一个愚蠢而盲目自负的自己，看见了一大片白茫茫、空荡荡的浑沌……
豪奴们不知何时退出，将门掩上，屋中只留下他们三个。
岳天涯傲慢与得意地半躺在睡椅上，居高临下地：“过来。”
穿着新娘吉服的少女便款款地走过去，为他宽衣，然后，旁若无人地按着他的指示将头埋进他的下身……
唐朋紧紧地闭上了眼睛，却无法使耳朵不听见，不能不听到男人得意的笑声，不听到男女淫荡的调笑，不听到渐促的喘息与呻吟，喘息声越来越大，呻吟声越来越响，其中还夹杂着夸张的兴奋的尖叫……
可怕的声音不知何时和怎样结束。豪奴们重新进来，岳天涯用脚踩在他的脸上：“你的新娘子刚刚求我做一件事，想知道么？她要我一定杀了你。不过，我从不听女人的话。你想活就活吧。唐朋，知道我为什么不杀你？你太臭，会臭了我的刀！”大笑着扬长而去。豪奴们一拥而上，谩骂着、讥笑着朝他撒尿，然后拖死狗般用钩枪搭住绳索，将他拖过院子，拖到门口，扔出去。一路上，他听见许多年轻女子的讪笑声自高处传来。
岳府厚重的大门轰然关上，亦将一切的讥笑谩骂关在了门里，他在空旷、冰凉的天地间静静地躺着，不想动，不想思想，只是躺着。利，莫利于穿心之矢，他的心已被洞穿。一个疯老头走过来，看一看他，初有些害怕，过一回，才凑近了俯下身细细地打量着他，半天，给他解开绳索，旋即，毫无来由地笑起来，大笑着走开，笑声在天地间回荡，说不出的古怪、诡谲。
家中遭受了同样的浩劫，屋里一片狼籍，唐华被豪奴们打得奄奄一息，更要紧的是他脾气太大，一生孤傲的才子由来为人尊重，从未受过如斯侮辱，气急攻心，父子再见时，他已在弥留之际。他顽强地活着也许仅是为了再见儿子一面。彼时，他已说不出话来，只能捉住儿子的手，在他的手心写下“报仇”两个字，然后，紧紧地将儿子的手握住、握住，瞪大了一双眼睛，死去。
唐母万念俱灰，拒绝服药，三天后，追随唐华而去。
唐朋始终没有掉一滴眼泪，他心中已容不下痛苦，只有恨，恨无涯！