叶昊天等人跟在他的身后不紧不慢地飞行，过了数道沟壑和几座土丘，来到一个不太高的山丘脚下。山丘壁上开挖了三排洞窟，仿佛长安附近黄土高原上百姓的民居一般。数洞相连，上下三层，洞内加砌石券。崖外也建了数间房屋，形成一个不大不小的靠崖窑院。

风后跟守卫的兵将打过招呼之后，领着三人进了一个最小的窑洞，在窑洞内七弯八折地走了好一会儿，过了数道关口，忽然进入一个高大宽敞的大厅里。

大厅中央立着一个两尺大小的青灰色丹炉，炉壁盘绕着九只数尺长的黄色小蛇。炉内烈火熊熊，发出耀眼的金光。

风后在距离丹炉一丈开外的地方站定，遥望丹炉道：“这便是黄老帝君的九转神鼎，此乃天界有名的宝鼎，排名只在万灭王鼎和九天坤鼎之下，居于鼎中第三位。神鼎早年被帝君用以炼丹，现在则用于萃取息壤了。”

风先生看着丹炉说道：“息壤竟然是如此炼出的！真是令人难以想象。”

风后点点头道：“除此之外，息壤的形成还有一种自然方式。那就是原始息壤经过风吹雨淋、雷劈电打，也可以慢慢转化为息壤。不过那要经过上万年的时光才行。早年没有别的办法，玉帝也是数万年前来一次，每次只能收取一点点息壤。自从黄老帝君发现神鼎萃取的方法之后，收集息壤就变得容易了很多。”

兰儿目不转睛地盯着鼎中的烈火，忽然开口问道：“炉火那么热，室内却如此凉爽？真是怪事！”

风后微微一笑，眼睛却望向叶昊天和风先生，似乎在考较他们的监视。

叶昊天环顾厅内，看了一圈没有找到合适的答案。大厅内的一切都很普通，只有鼎周盘绕的几条小蛇比较突兀，于是他大胆猜测道：“难道是因为那几条‘神龙’的缘故不成？”说到“神龙”的时候，他用的是反语，心中却以为那只是几条小蛇而已。

没想到风后却点头笑道：“没错，帝君历尽千辛万苦驯服了十条天龙，除了一条被用作坐骑之外，其余九条都被驱使到这里来了。正是由于天龙的相护，息壤的萃取才缩短为九九八十一天。否则，如果单有九转神鼎，萃取一次怎么也要花几十年的时间。”说到这里，他看着三人惊诧莫名的神色，不觉笑了。

停了片刻之后，他迈步向墙边走去，伸手打开壁上的一个暗橱，取出一个尺许高的玉瓶来，小心翼翼地放在叶昊天手中，神色郑重的道：“这是过去十年之间结出的全部息壤，乃无价之宝，请好生保存。”

叶昊天接过玉瓶，心情十分激动，口中连声致谢。

他首先将玉瓶的盖子打开，向里瞄了一眼，然后递给兰儿和风先生观看。

瓶中的息壤是一种淡黄色的粉末，极其细腻，仿佛磨过数十遍的面粉一般，难以想象却有那么神奇的功效。

当玉瓶又回到叶昊天手中时，便到了他们应该离开壤息星的时候了。

瀚海神舟在茫茫宇宙中漫无目的地滑行。

舟上的三人一时之间都有些迷惘，不知道该往哪里去。

叶昊天的心里飞速地盘算着：接下来应该做些什么呢？

去取开天神斧？还是太早了些。他的功力不足，取来神斧也无法使用，万一被别人抢去就惨了，还不如扔在天边来得安全些。

去救白帝？估计白帝眼下正处于真神的严密控制之下，他若是去了无异于自投罗网。

要不，去拜访其余几位五老帝君？也不行，现在的叶昊天简直像过街老鼠一样，与人见面不但要多费口舌，而且可能有些危险。

回去见女娲娘娘？也不必现在回去吧。因为九天坤鼎正在用来救护众仙，他即使回去也无法进入鼎中修炼，还不如在外面多逛逛。

看来正如黄帝所说的，目前他只能做一件事，那就是去找玉帝。

“玉帝啊，玉帝，你究竟在哪里呢？”叶昊天一面自言自语，一面再度催问龟镜。

龟镜破锣般的声音很快便响了起来，答案跟先前一样：“没有任何线索，天知道玉帝老儿躲在哪个鼠洞里？”

叶昊天皱着眉头苦苦思索，甚至动用外祖父传下的先天神卦算了半天，结果还是算不出个所以然来。

看来玉帝作为万神之主实在不是等闲之辈。如果他想刻意隐藏的话，普天之下恐怕没有人能够找到他。

叶昊天苦恼了半天，最后转念一想：“如果一直没人找到玉帝，也未尝不是一件好事。就让他在某个地方悄悄做他的君主得了，等到王道轮回结束的时候。他就会自己出来了，那不是很好嘛？”

龟镜似乎清楚他在想什么，破锣般的声音再次响起：“不行！玉帝如果真的进入了王道轮回，将会暂时失去原来的功力，变得跟普通人差不多，很容易受到伤害。若是天下太平还倒罢了，如今正是神教横行的时候，即使是普通的君主都会遇到很大的困难，作为玉帝，就更加困难了。”

叶昊天听得有些不太明白，禁不住问道：“玉帝智力、经验皆非常人可比，怎么会比普通君主还要困难？”

龟镜解释道：“王道轮回的目的是要培养王者之气来渡过道法修行的难关，这是玉帝寓修仙于施政之中的独门修炼方法，就像你所参透的将儒功转化为神丹的方法一样。他必须勤政爱民，刚正不阿，才能积累足够的王者之气。如此一来自然不能与神教同流合污，因此必然会受到神教的打压甚至有生死之忧。所以你最好还是早些找到他。”

叶昊天心中着急，长叹一声：“天啊，我怎么这么命苦？想跟真神拼个你死我活，却又打不过他，只能干这些无聊的小事！”

龟镜道：“嘿嘿，不要发愁！保护玉帝可不是小事，而且非常有价值。这可是打着灯笼也找不到的美差啊！想想玉帝日后重新坐回灵霄宝殿，忆起你在患难时期帮过的忙，难道还不对你青眼有加？那时你就会要风得风、要雨得雨了！”

叶昊天闻言笑骂道：“好你个观天宝镜，连这些溜须拍马、投机钻营的东西都能想到！却不帮我好好想想玉帝到底在哪！”

龟镜沉默了一会儿，低声道：“现在太晚了，玉帝已将自己的神仙罩彻底闭合，你的功力再高十倍也没用。神仙罩易守难攻，再加上他是刻意隐藏，将所有气机全部收到泥丸宫中，哪怕是强如真神者也很难找到蛛丝马迹。不过……”

“不过什么？”叶昊天精神一振，知道事情或许还有转机。

龟镜停了半晌才道：“按照常规，人死前一般会留下遗嘱。玉帝进入王道轮回，危险程度不亚于死去一次，所以他或许在某处留下了提示。”

叶昊天十分高兴地点头不已：“不错，不错，谢谢镜兄了！”

兰儿一直在旁边注视着他，此时见他面色稍舒，于是问道：“公子，有好消息了吗？”

叶昊天对她微微一笑，又看了风先生一眼，然后将龟镜的分析说了一下，最后问两人道：“你们说若是玉帝留下些许言辞，会留在哪里呢？”

兰儿率先说道：“按理他总应该告诉王母一声吧？”

叶昊天觉得她说的也有道理，问题是即使王母知道，她会将这种生命攸关的信息告诉自己这不太熟悉的外人吗？

风先生想了想道：“玄都玉京七宝山已经空无一人，所以玉帝不会留言给勾陈上宫天皇大帝等人。他也不太可能留言给远在昆仑的王母。只有佛祖近在咫尺而且安然无恙，或许可以得到玉帝的只言片语。其实据我判断，玉帝有可能不会留下任何言词，更不会留言给任何人，即使要留言也只会留在非常隐秘的地方，那种千年之内都不一定有人看到的地方。”

叶昊天觉得他的分析很是独特，于是道：“请先生再说明白些。”

风先生整理了一下自己的思绪，然后缓缓说道：“玉帝是一个极为聪明而又细致的人。据说他先后轮回了九十九次，每次都修到了玉清天神的境界，因此才被称为玉清大帝，简称为玉帝，这说明他对于轮回修持确实有着非常丰富的经验，同时也表明他是一个非常小心细致的人。这样的人不可能留下任何蛛丝马迹给外人猜破自己的行藏，除非猜破行藏的时候已经是多年以后的事了，如此既可给后人留下破解谜题的答案，也不会减少自己的安全。”

叶昊天与兰儿互望了一眼，两人不约而同想到了冤魂海深处的海底，那里应该是最符合要求的地方了。玉帝会不会在那里留下什么印迹呢？

想到这里，他高声喝道：“阿舟，直奔昊天玄穹星！我要去冤魂海！”

话音刚落，瀚海神舟微微抖动了两下，船头轻转，破空疾驰而去。

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